Une nouvelle page de l’histoire spatiale est sur le point de s’écrire. Michaela « Michi » Benthaus s’apprête à franchir la frontière symbolique de l’espace, devenant la première femme en fauteuil roulant à atteindre une altitude de 100 kilomètres au-dessus de la Terre. Ce vol suborbital, opéré par l’entreprise américaine Blue Origin, marque une avancée concrète en matière d’accessibilité et de représentation dans un secteur longtemps réservé à un cercle restreint de profils.
Depuis les débuts de la conquête spatiale, les femmes ont dû se battre pour trouver leur place dans l’aérospatial. Longtemps absentes des missions habitées, elles ont progressivement investi les domaines de l’ingénierie, de la recherche scientifique et du pilotage, contribuant de manière décisive aux programmes spatiaux civils et militaires. Malgré ces progrès, leur présence reste minoritaire, en particulier lors des vols. C’est dans cette dynamique d’ouverture progressive que s’inscrit le parcours de Michaela Benthaus, à la croisée de l’expertise scientifique et de la défense d’un accès équitable à l’espace.
Blue Origin et la mission spatiale NS-37 depuis le Texas
Selon TVA Nouvelles, l’ingénieure en aérospatiale et mécatronique embarquera à bord de la fusée New Shepard, développée par Blue Origin. Le décollage est prévu depuis le site de lancement de l’entreprise, situé dans l’ouest du Texas. La mission NS-37 durera entre dix et douze minutes et transportera six passagers au total.
Ce vol sera le 16e vol habité de Blue Origin. Jusqu’à présent, l’entreprise a déjà permis à 80 personnes de dépasser la ligne de Kármán, seuil internationalement reconnu comme la limite entre l’atmosphère terrestre et l’espace. Le voyage de Michaela Benthaus s’inscrit donc dans une série de missions suborbitales régulières, tout en se distinguant par sa portée symbolique.
Michaela Benthaus l’ESA et l’accessibilité à l’espace
Employée par l’Agence spatiale européenne, Michaela Benthaus a bâti sa carrière autour de la collaboration scientifique et de la promotion d’un accès élargi aux activités spatiales. Sa trajectoire personnelle est marquée par un accident de vélo de montagne ayant entraîné une lésion de la moelle épinière, la contraignant à utiliser un fauteuil roulant.
Loin de mettre fin à ses ambitions, cet événement a renforcé son engagement. Selon Blue Origin, elle a poursuivi son travail en faveur d’une meilleure prise en compte de l’accessibilité dans le domaine spatial. Sa participation à la mission NS-37 illustre concrètement cette démarche, en démontrant que les contraintes physiques ne constituent pas, en elles-mêmes, un obstacle infranchissable aux vols spatiaux.
