Longtemps associée aux records urbains, Tokyo a incarné l’idée même de la mégapole moderne. Pourtant, les classements récents montrent un basculement clair. Une autre capitale asiatique occupe désormais la première place mondiale en nombre d’habitants, montrant un changement profond dans la hiérarchie des grandes villes.
Tokyo, une mégapole longtemps au sommet du classement mondial
Tokyo demeure une référence mondiale parmi les grandes métropoles. Son aire urbaine, qui inclut notamment Yokohama et Chiba, a longtemps compté autour de 33 millions d’habitants, ce qui l’a placée pendant des décennies en tête des classements. Cette domination reposait sur une urbanisation bien organisée, un réseau de transports très dense et une forte concentration des activités politiques, économiques et culturelles, faisant de la capitale japonaise un modèle souvent cité pour l’étude des grandes villes. Mais aujourd’hui, cette suprématie démographique a changé, laissant place à une autre capitale asiatique qui dépasse Tokyo en nombre d’habitants.
Jakarta, capitale indonésienne devenue la ville la plus peuplée du monde
Jakarta, la capitale de l’Indonésie, occupe désormais la première place avec près de 42 millions d’habitants. Cette croissance rapide reflète l’attractivité de la ville et l’arrivée constante de populations provenant de l’ensemble de l’archipel. D’après le rapport de l’ONU sur l’urbanisation mondiale pour 2025, Jakarta devance désormais Tokyo et montre la prédominance des villes asiatiques parmi les plus peuplées, neuf d’entre elles figurant parmi les dix premières.
Cette expansion rapide entraîne des contraintes importantes pour Jakarta, décrite par le média français Courrier International comme l’une des métropoles les plus embouteillées au monde, où la circulation et les infrastructures sont mises à l’épreuve. La ville conserve néanmoins des repères historiques et culturels majeurs : le Monument national, haut de 137 mètres sur la place Merdeka, symbolise l’identité nationale, tandis que la mosquée d’Istiqlal, la plus grande d’Asie du Sud-Est, impressionne par sa taille et son importance religieuse. Le quartier historique de Glodok Chinatown rappelle la présence ancienne et continue de la communauté chinoise, qui a contribué à façonner le patrimoine et l’âme de la capitale.
La prise de la première place mondiale par Jakarta ne relève donc pas d’un simple chiffre. Elle révèle une transformation rapide des équilibres urbains et souligne le rôle central que jouent désormais les grandes métropoles asiatiques dans la dynamique démographique mondiale.