Le Nigeria a exporté sa première cargaison de pétrole brut Cawthorne vers l’Inde, selon des informations publiées le 30 mars par S&P Global Platts. Le chargement, d’un volume de 950 000 barils, a quitté le FSO Cawthorne, récemment mis en service, à destination du port de Sikka, sur la côte ouest indienne.
L’opération a été confirmée à Platts par un porte-parole de la Nigerian National Petroleum Company (NNPC), qui a précisé que cette expédition constituait le premier lifting commercial du nouveau grade. Le brut Cawthorne est présenté comme un pétrole léger et peu soufré, comparable au Bonny Light, l’un des grades nigérians les plus connus. Ce profil intéresse particulièrement les raffineries recherchant de bons rendements en essence et en diesel.
Un premier envoi vers le port de Sikka
D’après les données de suivi maritime citées par S&P Global Commodities at Sea, la cargaison se dirige vers Sikka, un port associé au vaste pôle de raffinage de Reliance Industries à Jamnagar. Le site, exploité par le groupe indien, dispose d’une capacité de raffinage de 1,36 million de barils par jour, ce qui en fait l’un des plus importants au monde.
Pour le Nigeria, cette première vente ouvre un débouché supplémentaire vers l’Asie, alors que les raffineurs de la région ajustent leurs approvisionnements en fonction des tensions sur le marché international. L’arrivée d’un nouveau grade commercialisable donne aussi davantage de latitude au pays dans la valorisation de sa production.
Le FSO Cawthorne au centre de la logistique
Cette expédition repose sur une infrastructure flottante, le FSO Cawthorne, dont la capacité de stockage atteint 2,2 millions de barils, selon S&P Global Platts. Ce type d’unité permet de stocker puis de charger le brut directement en mer, sans dépendre entièrement des installations terrestres.
Le recours à ce dispositif prend une importance particulière dans le delta du Niger, où les infrastructures à terre restent exposées aux actes de sabotage et aux détournements de brut. Le FSO permet ainsi de sécuriser davantage l’évacuation de la production issue de l’OML 18, bloc pétrolier dont est tiré le brut Cawthorne.
Une montée en puissance attendue sur l’OML 18
Toujours selon S&P Global Platts, l’OML 18 pourrait atteindre une production d’environ 50 000 barils par jour à terme. Le bloc est exploité avec la participation de la NNPC, de Sahara Group, d’Eroton E&P et de Bilton Energy.
Cette première cargaison devrait désormais servir de test commercial pour mesurer l’accueil réservé au brut Cawthorne sur le marché asiatique, alors que le Nigeria cherche à renforcer ses exportations et à stabiliser sa production pétrolière.