José Mourinho, entraîneur de Benfica, a livré un jugement sévère sur la sélection portugaise après le match nul concédé face au Mexique (0-0), samedi 29 mars 2026, à l’Estadio Azteca de Mexico City. Pour le technicien portugais, l’absence de Cristiano Ronaldo, forfait sur blessure, a mis à nu les limites offensives de la Seleção.
Ronaldo, 41 ans, n’a pas été retenu par le sélectionneur Roberto Martinez pour cette trêve internationale en raison d’une blessure aux ischio-jambiers contractée fin février avec Al-Nassr. Sans lui, le Portugal a produit une copie terne : dix frappes tentées, deux seulement cadrées, et aucun but inscrit face à une équipe mexicaine pourtant classée au seizième rang mondial.
Mourinho pointe l’absence d’impact psychologique
Interrogé après la rencontre, Mourinho n’a pas tempéré son analyse. « Sans Ronaldo, le Portugal ressemble à une équipe de milieu de tableau. On nous avait dit de ne plus le faire jouer. Aujourd’hui, il n’a pas joué et vous avez vu le résultat », a-t-il déclaré. L’entraîneur de Benfica a également souligné la dimension intimidante de l’attaquant d’Al-Nassr : selon lui, la seule présence de Ronaldo sur le terrain modifie le comportement défensif des adversaires, un facteur absent samedi soir au Mexique.
Mourinho n’est pas seul à défendre cette position. Dans un entretien accordé au Guardian publié le 31 mars 2026, Martinez a réaffirmé le rôle central de Ronaldo au sein de la sélection, estimant que l’attaquant reste indispensable tant sur le plan offensif que dans la gestion de groupe. La légende espagnole Carles Puyol, champion du monde 2010, a de son côté jugé que l’expérience et la discipline de Ronaldo restaient des atouts déterminants à l’approche du Mondial, quel que soit son âge.
Un bilan de carrière qui alimente le débat
Les chiffres plaident en faveur de ceux qui refusent de tourner la page. Au Real Madrid, entre 2009 et 2018, Ronaldo a inscrit 451 buts en 438 matchs officiels selon le site officiel du club, dont 105 en Ligue des Champions — un record absolu dans la compétition. Depuis son arrivée à Al-Nassr en janvier 2023, l’attaquant portugais continue d’afficher des statistiques remarquables : 21 buts en 22 matchs de Saudi Pro League lors de la saison 2025-2026, selon FootyStats. Sur l’ensemble de sa carrière, il totalise plus de 900 buts en club et en sélection, dont 143 avec le Portugal — record absolu de buts marqués en équipe nationale masculine.
Un nul qui relance le débat avant le Mondial
Le résultat nourrit les interrogations sur la dépendance du Portugal à son capitaine historique à moins de trois mois de la Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique du 11 juin au 19 juillet. La Seleção est versée dans le groupe K aux côtés de la Colombie, de l’Ouzbékistan et d’un barragiste encore indéterminé. Ronaldo a lui-même confirmé en novembre 2025 que ce Mondial serait le dernier de sa carrière.
Ronaldo devrait être rétabli avant le début de la compétition. Le Portugal disputait son prochain match de préparation mardi 31 mars face aux États-Unis, à Atlanta.