D’ici la fin de ce mois, la station de régulation et de comptage de Cotonou sera opérationnelle et pourra livrer du gaz naturel au Bénin. En prélude à l’imminence de ce démarrage, Mr Charles Adéniji, directeur général de la West african Gas Pipeline Company (Wapco), société distributrice de ce gaz, a animé hier au ministère de l’énergie et de l’eau, une conférence de presse. Occasion pour lui de sensibiliser le grand public sur l’importance du gazoduc et de la nécessité de protéger ses infrastructures. Après le Ghana et le Togo, le Bénin s’apprête à vivre le démarrage effectif des activités du projet Gazoduc de l’Afrique de l’Ouest(Gao).Les techniciens de la Wapco s’y attèlent actuellement à Cococodji pour que les clients du Bénin puissent disposer du gaz naturel en quantité industriel. Au cours de son point de presse, le Dg Charles Adéniji s’est fait clair : « notre calendrier actuel consiste à faire en sorte que la station de régulation et de comptage de Cotonou soit prête à livrer du gaz naturel d’ici la fin de ce mois ». Toute chose qui ne s’est pas passée sans difficultés mais qui ont été surmontées grâce à la détermination des techniciens de la Wapco qui ont achevé les travaux mécaniques et ont entamé le processus de réception provisoire dans toutes les stations. Le Gao transporte du gaz naturel sec et non corrosif qui ne contient ni hydrocarbures lourds, ni liquide, ni eau. Il s’agit d’un gaz généralement utilisé par les installations de production d’électricité et les usines de traitement et de fabrication. Mais de telles infrastructures aussi délicates peuvent représenter un « danger » pour les populations si celles-ci ne sont pas informées pour les protéger. C’est pourquoi, le Wapco a initié le Programme Santé, Environnement et Sécurité pour protéger le Gao contre les cas de rupture du pipeline, de corrosion, de dégâts causés par les tiers …Pour prévenir le pire, « un corridor de 25 mètres est créé autour du trajet de passage du pipeline », précise Mr Adéniji.
Le Gao, 28 ans de parcours
Le projet Gazoduc de l’Afrique de l’ouest a été initié en 1982 par la Cedeao qui propose la construction d’un pipeline de gaz naturel en Afrique de l’ouest comme principal objectif économique régional. Mais c’est en 2005 que les travaux de construction ont commencé. Il consiste à construire le gaz naturel depuis la zone du delta du Niger vers les autres pays que sont le Bénin, le Togo et le Ghana. La partie offshore mesure 570 Km. Les pipelines onshore d’un diamètre d’environ 45 cm sont posés à des profondeurs allant de 1 à 1,5 m. Les embranchements se trouvent non loin des principaux ports que sont Tema, Lomé and Cotonou.