Invité du journal parlé de l’Ortb dans la nuit d’hier, le ministre de l’agriculture, Sabaï Katé a rassuré les producteurs de coton de ce que le gouvernement continuera de subventionner les intrants. Il a aussi brossé la polémique relative à la quantité de coton produite lors de la campagne précédente. Que craignaient les producteurs de coton? Matinée du mercredi 11 avril 2011. Un communiqué du gouvernement défilé en bande passante sur les écrans de la télévision nationale annonce le limogeage du directeur général du trésor. Il lui est reproché d’avoir fait preuve de légèreté dans la gestion des fonds publics.
Allusion est faite au paiement de « paiement de 12 milliards au profit de la Cspr et l’opérateur Talon sur prêt contracté auprès de la Boa pour le compte du trésor sans autorisation du Conseil des ministres.» La Cspr (Centrale de sécurisation des paiements et de recouvrement est en réalité un bras armée de l’Association interprofessionnelle de Coton (Aic) qui est la structure faîtière réunissant tous les acteurs de la filière coton au Bénin. Avant-hier mercredi, les responsables de ses deux structures sont montés au créneau pour donner leur version des faits. De leur intervention, il ressort que le montant en question est un prêt contracté par la Cspr auprès de la Boa pour pré financer pour le compte de la campagne cotonnière passée la subvention des intrants que le gouvernement a promise au producteurs. Mais à l’heure du paiement, en décembre 2011, le gouvernement ne réagit pas. Ce que le Dg du Trésor public a fini par faire, en versant l’argent à la Cspr. Lors de son conseil des ministres du 29 janvier 2011, le gouvernement, dans sa communication N° 91 a reconnu qu’il doit ces subventions. Comme réplique à ce qu’il appelle non respect par le gouvernement de ses engagements, il décide de «se retourner contre les producteurs pour qu’ils paient le juste prix de ce qu’ils ont consommé». Ce qui a causé craintes et psychose dans le rang des producteurs.
Quelle assurance Sabai a-t-il donnée aux producteurs ? Pour le ministre de l’agriculture Sabaï Katé, le malentendu est causé par un problème de procédure au niveau du ministère des finances. Et «le gouvernement n’a pas dit qu’il ne vas pas payer les subventions aux producteurs», a-t-il clarifié. Il martèle que le gouvernement est d’accord pour payer. Mais pour l’instant il n’y a pas de liquidité. On apprend d’autres sources concordantes qu’il y a tout de même un problème de gap qui se pose concernant le montant versé à la Cpsr. Il aurait en fait un trop perçu de deux milliards de Fcfa.
Qu’a dit le ministre concernant la quantité de coton produite? L’autre polémique est relative aux statistiques sur la quantité de coton produite lors de la campagne 2010-2011. Selon explications du ministre de l’agriculture, le gouvernement a financé 308 000 hectares (ha), mais les producteurs ont pu emblavé 209 000 ha. Et normalement chaque hectare produit 3 tonnes de coton. Mais d’autres facteurs font que les producteurs n’arrivent pas à atteindre ce chiffre. Néanmoins, la moyenne produite est d’une tonne par hectare. Tout calcul fait, la production «devrait être de 209 000 tonnes». Mais l’Aic a avancé comme statistique 174 tonnes de coton graine. Pour Sabaï Katé, il y a un problème de souveraineté qui se pose. Et « l’Aic ne devrait pas être le premier à donner les statiques.» Il ajoute : « L’Etat a un pouvoir de control et de régulation-parlant du fonctionnement de la filière coton (Ndlr)-. Tout en lançant un appel à l’apaisement, martelant « qu’il n’y pas d’inquiétude », Sabaï Katé se dit prêt pour un débat contradictoire. Qui pourrait se tenir ce jour selon la journaliste qui l’a reçu.
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