Un enfant d’un an a été tué dimanche 14 juin à Senatobia, dans l’État du Mississippi, après qu’un policier a ouvert le feu sur le véhicule dans lequel il se trouvait avec sa mère et sa tante. Le drame s’est produit à la suite d’une intervention des forces de l’ordre pour un vol à l’étalage présumé dans un magasin Walmart.
La victime, identifiée comme Kohen Kartier Wiley, a été transportée à l’hôpital après les tirs, où son décès a été constaté. Une autre occupante du véhicule a également été grièvement blessée.
Une intervention après un signalement de vol
Selon un communiqué du département de police de Senatobia relayé par les autorités du Mississippi, les agents sont intervenus après avoir été alertés d’un vol présumé dans un Walmart de la ville. À leur arrivée, ils auraient aperçu deux femmes accompagnées d’un enfant quittant les lieux à bord d’un véhicule.
La police affirme que les agents ont tenté d’intercepter la voiture. D’après cette version, le conducteur aurait dirigé le véhicule vers les policiers et aurait failli percuter l’un d’eux. Un agent a alors fait usage de son arme de service. « Un policier a alors fait feu et le véhicule a pris la fuite », indique le communiqué des autorités locales.
Le véhicule a ensuite rejoint un établissement hospitalier où l’enfant a été déclaré mort. Les autorités précisent qu’aucun policier n’a été grièvement blessé au cours de l’incident.
Des témoignages qui interrogent le déroulement des faits
Des témoins présents sur le parking ont livré une version partielle des événements. L’un d’eux a affirmé avoir vu les forces de l’ordre attendre à proximité du magasin alors que deux femmes quittaient Walmart, l’une portant une boîte de couches et l’autre le jeune enfant.
Le communiqué officiel indique également que les policiers avaient aperçu la présence d’un enfant avant l’intervention. Cette précision alimente les interrogations de proches de la victime et de plusieurs habitants sur les circonstances exactes du tir.
L’enquête a été confiée au Mississippi Bureau of Investigation, l’organisme chargé d’examiner les incidents impliquant les forces de l’ordre dans l’État.
Une affaire qui rappelle un précédent marquant
Le décès de Kohen Wiley ravive le souvenir d’autres affaires impliquant des enfants lors d’opérations policières aux États-Unis. En 2010, Aiyana Stanley-Jones, une fillette de 7 ans, avait été tuée à Detroit lors d’un raid de police mené dans un appartement où elle dormait. L’affaire avait suscité un important débat national sur l’usage de la force lors d’interventions susceptibles d’impliquer des mineurs.
Les conclusions du Mississippi Bureau of Investigation sont désormais attendues pour déterminer avec précision les circonstances de la fusillade survenue à Senatobia.
