Six pays africains étaient mal positionnés sur une carte projetée par la délégation américaine à la conférence AIDS 2026, qui se tient à Rio de Janeiro du 26 au 31 juillet. Une analyse de l’agence Reuters a révélé qu’un filigrane d’intelligence artificielle, attribué aux outils d’OpenAI, figurait sur l’image.
Une carte truffée d’erreurs
La diapositive est apparue au milieu d’un exposé sur les nouveaux accords de santé du département d’État américain, présenté par Jeff Graham, principal envoyé américain pour la santé. Sur la carte projetée, le Nigeria apparaissait à tort en plein désert, coupé de tout accès maritime, alors que le Mozambique avait été replacé bien plus au nord, à hauteur de la Corne du continent — deux erreurs parmi les six relevées au total. La Côte d’Ivoire, elle, avait migré vers le sud-est, loin de sa position réelle, tandis que l’Ouganda et le Malawi présentaient des tracés frontaliers erronés. Un territoire non identifié apparaissait sur le document, et le nom du Cameroun ne correspondait à aucune zone tracée sur la carte.
L’image a d’abord circulé sur le compte Substack de l’autrice spécialiste du sida Emily Bass, avant d’être largement repartagée sur les réseaux sociaux. Reuters a ensuite visionné une vidéo de la présentation confirmant l’erreur.
Le département d’État reconnaît sa responsabilité
Interrogé par Reuters, le département d’État a indiqué que la carte avait été produite par un membre de l’équipe ayant modifié à la hâte le support de présentation avant l’événement. Dans un communiqué, l’institution a déclaré assumer « l’entière responsabilité de la confusion et de la représentation erronée que cela a causées aux participants, y compris à nos partenaires africains ». OpenAI, dont les outils auraient servi à générer l’image selon le filigrane repéré, a indiqué examiner le dossier.
Sur les réseaux sociaux, Matt Petit, spécialiste de l’IA et de la géopolitique à l’Atlantic Council, a estimé que l’auteur de la diapositive « ne savait pas où se trouvent les pays d’Afrique » et n’avait pas vérifié son travail.
Une polémique qui éclipse le fond des annonces américaines
L’incident survient alors que l’administration Trump a fortement réduit le financement de l’aide internationale destinée à la lutte contre le VIH/sida, une coupe budgétaire qui fragilise particulièrement les programmes de prévention en Afrique. La conférence AIDS 2026, qui réunit chercheurs, gouvernements et organisations humanitaires jusqu’au 31 juillet à Rio, visait à faire le point sur ce recul du financement mondial. Cette controverse cartographique a détourné l’attention médiatique du contenu même de la présentation américaine, consacrée aux nouveaux accords sanitaires bilatéraux du département d’État.
