L’enseignement supérieur africain est de plus en plus porté sur la scène internationale, par une production scientifique en nette progression et des collaborations mondiales accrues. Alors que les gouvernements s’efforcent de bâtir des économies fondées sur la connaissance pour retenir et attirer les talents, les palmarès académiques s’imposent désormais comme le baromètre de cette bataille d’influence. Seulement, l’Afrique francophone semble trainer les pas.
Le top 10 continental des meilleures universités est dominé par deux géants et ne laissant aucune place aux universités francophones. Selon les données analysées par le réseau Business Insider Africa, l’Afrique du Sud et l’Égypte consolident leur hégémonie en accaparant neuf des dix meilleures places du continent. Au sommet de la pyramide, l’Université du Cap (Afrique du Sud) conserve sa couronne et se hisse au 122e rang mondial, portée par une infrastructure de recherche robuste et un rayonnement international incontesté.
L’Égypte talonne sa rivale australe grâce à des institutions historiques comme l’Université du Caire (221e mondiale) ou l’Université de Mansoura. La seule exception à ce duopole vient d’Afrique de l’Ouest, mais elle est anglophone : l’Université d’Ibadan, au Nigeria, décroche une prestigieuse 4e place continentale (264e mondiale) et confirme sa réputation académique historique.
Le grand vide francophone et béninois
Pour l’Afrique francophone, le constat est sévère. Qu’il s’agisse des institutions d’Afrique du Nord, d’Afrique centrale ou de l’Ouest, aucune université de l’espace francophone ne parvient à bousculer le sommet du classement.
Cette sous-représentation s’explique en grande partie par la méthodologie même du classement. Axé principalement sur les indicateurs de performance en matière de recherche, le volume de publications indexées et la réputation internationale, ce système favorise structurellement les universités anglophones, mieux intégrées dans les réseaux de revues scientifiques mondiales à fort impact (souvent éditées en anglais). Les budgets massifs alloués à la recherche en Afrique du Sud et en Égypte creusent davantage l’écart avec les budgets plus modestes des pays francophones de la région.
Le tableau clinique du haut niveau académique africain se résume ainsi, classé selon le rang mondial obtenu. Ainsi, nous avons, l’université du Cap (Afrique du Sud) – Rang mondial : 122, l’université du Caire (Égypte) – Rang mondial : 221, l’université du Witwatersrand (Afrique du Sud) – Rang mondial : 240, l’université d’Ibadan (Nigeria) – Rang mondial : 264, l’université de Mansoura (Égypte) – Rang mondial : 267, l’université d’Al-Azhar (Égypte) – Rang mondial : 279, l’université de Johannesburg (Afrique du Sud) – Rang mondial : 281, l’université Ain Shams (Égypte) – Rang mondial : 290, l’université de Stellenbosch (Afrique du Sud) – Rang mondial : 299 et l’université d’Alexandrie (Égypte).
Au-delà des chiffres
U.S. News rappelle toutefois une nuance essentielle : ce classement évalue la puissance de la recherche et la réputation globale, et non la qualité directe de l’enseignement au quotidien ou l’expérience humaine des étudiants. Pour les futurs apprenants, d’autres critères fondamentaux doivent entrer en ligne de compte, à l’instar de la culture de campus, de l’accessibilité financière ou de l’adéquation des programmes avec les marchés d’emplois locaux.
Il n’en demeure pas moins que pour le Bénin et ses voisins francophones, ce palmarès 2026 résonne comme un signal d’alarme. Pour rivaliser, le continent francophone devra investir massivement dans ses infrastructures de recherche, subventionner la publication scientifique internationale et multiplier les ponts avec les réseaux universitaires mondiaux.
Quel pays francophone, avec les accords coloniaux entre la France, qui doit toujours demander permission à Papa pour uriner, et acheter, avec les f@ux billets francs CFA, brevetés par la France, connaît le vrai progrès dans le monde? 0