Dénoncée par son mari, une enseignante plaide coupable de relations avec un élève de 16 ans

Une peine plancher remplace désormais les cinq années de prison initialement encourues. Mackenzie Naught, 25 ans, ancienne enseignante de première année à l’école élémentaire de St. John, dans l’État de Washington, a plaidé coupable vendredi d’inconduite sexuelle au premier degré sur mineur, a annoncé le bureau du procureur du comté de Whitman. Sa peine, qui pourrait atteindre douze mois de détention, sera fixée le 28 août.

L’affaire remonte à la nuit du 3 au 4 mai. Selon les documents judiciaires cités par le tribunal de Colfax, l’enseignante aurait échangé des messages sur Snapchat avec un lycéen de 16 ans, scolarisé dans l’établissement voisin, avant de le retrouver en pleine nuit près de son domicile. Le mineur, identifié dans les actes sous les initiales J.D., aurait ensuite conduit Mackenzie Naught jusqu’à un lieu isolé connu localement sous le nom de Harwood Hill, où la relation sexuelle se serait produite dans son véhicule.

Une dénonciation venue du mari

C’est Garrett Naught, l’époux de l’enseignante et entraîneur d’athlétisme au sein du même établissement scolaire, qui a alerté les autorités. Il aurait découvert les échanges en consultant le téléphone de sa femme, après des soupçons d’infidélité qui, selon les deux époux, minaient leur mariage depuis plusieurs années. Il aurait alors transmis aux enquêteurs des captures d’écran des conversations, dans lesquelles l’adolescent confirmait avoir eu des relations sexuelles avec elle.

Interrogée, Mackenzie Naught aurait d’abord minimisé les faits, évoquant un simple baiser, avant de revenir sur ses déclarations et d’admettre la relation sexuelle. Placée sous mandat de dépôt à la prison du comté de Whitman, elle avait initialement plaidé non coupable en mai, avant qu’un procès ne soit programmé pour le 13 juillet.

Un accord qui divise la peine par cinq

Le procureur adjoint principal, Tessa Scholl, a indiqué que ce plaidoyer « épargne à John Doe le fardeau de témoigner lors d’un procès », en référence au nom d’emprunt utilisé pour protéger l’identité de la victime mineure. L’accord réduit la peine encourue de cinq ans à un maximum d’un an de détention, une différence substantielle qui reflète les pratiques de négociation pénale courantes dans l’État de Washington, où un plaidoyer de culpabilité permet fréquemment d’éviter les incertitudes d’un procès pour les deux parties.

En vertu de la loi de l’État, Mackenzie Naught devra s’enregistrer comme délinquante sexuelle pendant dix ans. Une ordonnance de protection de cinq ans a par ailleurs été prononcée en faveur de la victime, lui interdisant tout contact avec elle. Le district scolaire de St. John-Endicott, qui l’employait depuis septembre 2025, l’avait placée en congé dès l’ouverture de l’enquête et avait engagé sa propre procédure interne.

La sentence définitive sera prononcée le 28 août prochain devant la Cour supérieure du comté de Whitman.