Treize mille personnes réunies pour célébrer la culture latine, et une soirée qui bascule en quelques secondes. Deux hommes sont morts et six autres ont été blessés samedi soir à Toronto, après un échange de tirs survenu en plein festival Salsa on St. Clair, a annoncé le Service de police de Toronto. Les coups de feu ont retenti vers 20h12 dans le secteur des avenues St. Clair Ouest et Arlington, alors que la première soirée de ce festival bisannuel battait son plein.
Un échange de tirs entre deux individus ciblés
Le sous-chef de la police torontoise, Frank Barredo, a précisé lors d’un point de presse tenu samedi tard dans la soirée que les enquêteurs privilégient la piste d’un règlement de comptes. « Il semble y avoir eu un échange de tirs entre des individus qui se ciblaient mutuellement », a-t-il déclaré. Deux armes à feu ont été retrouvées sur place et les enquêteurs ont identifié trois scènes de crime distinctes, rendant l’établissement des faits particulièrement complexe selon le responsable policier.
Les autorités avaient initialement évoqué la présence d’un tireur actif sur les lieux, provoquant un mouvement de panique parmi la foule, avant d’écarter cette hypothèse quelques heures plus tard. Aucune arrestation n’a été effectuée à ce stade. Barredo a laissé entendre que le nombre réel de personnes ayant participé à l’échange de tirs pourrait dépasser les deux individus initialement évoqués. Le ou les suspects demeurent activement recherchés.
Le bilan humain reste partiellement provisoire : deux hommes ont été déclarés morts sur place, tandis que six autres personnes ont été blessées par balle, certaines grièvement, selon les informations communiquées par les services d’urgence.
Une célébration bisannuelle de la culture latine visée
Salsa on St. Clair existe depuis plus de vingt ans et rassemble chaque édition musique, danse, gastronomie et arts latino-américains sur deux jours. L’événement attire traditionnellement des familles entières, enfants et personnes âgées compris, dans ce quartier résidentiel du centre-ville torontois. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des festivaliers fuyant en courant, certains se réfugiant dans des restaurants voisins pour échapper aux tirs.
La mairesse de Toronto, Olivia Chow, présente sur les lieux aux côtés des forces de l’ordre, a qualifié l’incident d’acte de violence irresponsable survenu en plein cœur d’un rassemblement familial. Le premier ministre canadien Mark Carney a également réagi, se disant horrifié par des tirs ayant coûté la vie à deux personnes lors d’un événement festif.
Cette fusillade fait suite à une série d’incidents violents ayant touché des rassemblements publics canadiens ces derniers mois. Fin juin, une attaque à Montréal avait fait deux morts, dont un policier, avant que l’assaillant ne soit abattu par les forces de l’ordre. L’an dernier, une attaque à la voiture-bélier avait également frappé le festival Lapu Lapu à Vancouver, causant onze décès.
Une enquête qualifiée de complexe
Barredo a insisté sur l’ampleur du travail d’investigation à venir, citant le volume de vidéos et de témoignages à traiter compte tenu de la foule présente au moment des faits. Le Service de police de Toronto a invité toute personne détenant des images ou informations relatives à la fusillade à se manifester. La seconde journée du festival, initialement prévue dimanche, reste suspendue à la décision des organisateurs et des autorités municipales.
