Une compagnie cargo privée se retrouve du jour au lendemain sans aucun appareil en état de voler. Le vol KTA1732 de K2 Airways, reliant Sharjah, aux Émirats arabes unis, à l’aéroport international Jinnah de Karachi, s’est abîmé dans la mer d’Arabie dans la nuit du 7 au 8 juillet 2026, selon la Pakistan Airports Authority. Les cinq membres d’équipage à bord restent portés disparus.
Une perte de contact en trois minutes
Selon le communiqué de la Pakistan Airports Authority, l’équipage a signalé une panne du système de navigation à 21h18, heure locale, alors que l’appareil se trouvait à environ 155 milles nautiques à l’ouest de Karachi. Le centre de contrôle aérien de Karachi a immédiatement pris en charge le guidage de l’avion. Trois minutes plus tard, à 21h21, les radars ont enregistré une descente rapide accompagnée d’un changement brutal de cap, avant la perte totale du contact radar et radio.
Les données de suivi transmises par Flightradar24 confirment cette trajectoire erratique : l’appareil, qui croisait à 35 000 pieds, a chuté à environ 29 500 pieds avant de remonter brièvement à plus de 36 000 pieds, puis d’entamer une descente finale et incontrôlée. Le dernier point enregistré situe l’avion à 1 100 pieds d’altitude, avec une vitesse verticale de descente d’environ 22 400 pieds par minute.
Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a confirmé le crash dans un communiqué de ses services, exprimant « profonde tristesse, chagrin et regret face à ce tragique incident au cours duquel un avion cargo privé de K2 Airways, effectuant la liaison entre Sharjah et Karachi, s’est écrasé dans la mer d’Arabie et a disparu ». Il a présenté ses condoléances aux familles de l’équipage et ordonné aux autorités de l’aviation civile, à la marine et à l’armée de l’air d’intensifier les opérations de recherche. K2 Airways a de son côté publié la liste des cinq personnes à bord : le commandant de bord Mohammad Rizwan Idrees, le copilote Faisal Mehmood, le chef de chargement Muhammad Toufique Khan, ainsi que les ingénieurs Arif Siddiqui et Mohammad Hamid.
Un appareil vieux de 27 ans, seul avion de la flotte
L’avion accidenté, un Boeing 737-400 cargo immatriculé AP-BOI, constituait la totalité de la flotte opérationnelle de K2 Airways. Livré en 1999 à la compagnie russe Aeroflot comme avion de ligne, il avait ensuite volé pour Garuda Indonesia, avant d’être converti en cargo en 2012 pour TNT Airways, puis exploité par ASL Airlines Belgium et FedEx Express. L’appareil, propriété de la société de leasing AerCap, avait été transféré à K2 Airways en octobre 2024. Il était équipé de deux moteurs CFM56-3C1, fabriqués par CFM International, coentreprise entre l’américain GE Aerospace et le français Safran. La disparition de cet unique avion prive la jeune compagnie cargo de tout moyen d’exploitation aérienne, une situation rare dans le secteur du fret aérien régional.
Une opération de recherche compliquée par la mousson
La marine pakistanaise a déployé le navire PNS Zulfiquar et le PNSC Lahore, tandis que l’armée de l’air pakistanaise a engagé un avion de surveillance Saab 2000 Erieye, épaulé par un ATR 72 de patrouille maritime. Selon des responsables cités par l’agence Associated Press, les recherches sont fortement ralenties par une mer agitée, conséquence de la mousson qui touche actuellement la région.
Si les circonstances exactes de l’accident restent à établir, cet événement constituerait le premier crash aérien mortel au Pakistan depuis 2020, année où un Airbus A320 de la Pakistan International Airlines s’était écrasé à l’approche de l’aéroport de Karachi, faisant 97 morts. Une enquête officielle doit désormais déterminer les causes de la panne de navigation signalée avant la perte de contact.