La Gaani 2026 ouvre une nouvelle séquence pour la tradition royale de Nikki. Lancée mardi 25 août dans la cité impériale, la célébration met en lumière les rites et l’histoire du royaume baatonu, avec une implication renforcée de l’État dans sa valorisation. L’élévation du président Romuald Wadagni au rang de prince de la Cour impériale, à l’ouverture des festivités, constitue l’un des temps forts de cette édition placée sous le thème « Un peuple, une histoire, une couronne ».
Le chef de l’État porte désormais le nom traditionnel de « Sounon Torou Touko Sari », présenté comme signifiant « Le Souverain rassembleur ». Selon les informations communiquées sur la cérémonie, cette reconnaissance est intervenue après une audience entre Romuald Wadagni et le souverain de Nikki.
Arrivé dans la cité impériale vêtu d’une tenue traditionnelle blanche, le président béninois a d’abord échangé à huis clos avec Séro Torou Touko Sari. La cérémonie d’élévation au rang de prince est intervenue à l’issue de cette rencontre. Romuald Wadagni s’est ensuite rendu auprès de la reine de Nikki.
Cette distinction intervient alors que Nikki accueille, du 25 au 27 août, l’édition 2026 de la Gaani. Placée sous le thème « Un peuple, une histoire, une couronne », la manifestation réunit dignitaires, têtes couronnées, cavaliers, griots et visiteurs autour des rites et traditions liés à la royauté baatonu.
Selon le programme annoncé pour cette édition, la procession royale constitue l’un des principaux rendez-vous du mercredi 26 août. Les cérémonies doivent se poursuivre jeudi avec le rite de la Kaayessi au palais de la Reine mère, avant la clôture des festivités.
L’État renforce son implication dans la Gaani
L’édition 2026 intervient dans un contexte de reprise en main de l’organisation de la Gaani par l’État béninois. Le gouvernement a annoncé vouloir renforcer la structuration de la manifestation et améliorer les conditions d’accueil du public dans la cité impériale.
Cette orientation accompagne des travaux réalisés sur plusieurs infrastructures culturelles de Nikki. Une nouvelle arène d’une capacité annoncée de 3 500 places a été aménagée. Le nouveau palais royal et le parcours rituel ont également fait l’objet d’interventions, tandis que certaines stations sacrées ont été requalifiées.
Ces investissements doivent contribuer à renforcer la vocation culturelle et touristique de Nikki. Le projet s’inscrit dans une politique plus large de valorisation du patrimoine béninois, déjà engagée avec d’autres manifestations culturelles comme les Vodun Days à Ouidah.
Une fête liée à l’histoire du royaume de Nikki
La Gaani constitue l’un des principaux rendez-vous du patrimoine baatonu. Selon le gouvernement béninois, cette fête aurait été instituée par Sunɔ Sero et serait associée à la joie ainsi qu’à la victoire. Elle rassemble les communautés baatonu et boo du Bénin, du Nigeria et du Togo autour de pratiques royales, de cérémonies, de manifestations équestres et de traditions transmises entre générations.
L’édition 2026 se déroule donc pendant trois jours dans la capitale historique du royaume. L’élévation de Romuald Wadagni au rang de prince constitue l’un des faits marquants de la première journée, tandis que les rites royaux et la procession doivent rythmer la suite des célébrations.
Mes respects, papa.