Rodri s’apprête à quitter Manchester City pour le FC Barcelone plutôt que pour le Real Madrid. L’information a été rapportée par son agent Pablo Barquero sur la radio Cadena Ser. Le milieu de terrain espagnol, âgé de 30 ans, avait pourtant laissé entendre au printemps qu’un transfert chez les Merengue restait envisageable malgré son passé à l’Atletico de Madrid.
Une offre madrilène déclinée
L’agent du joueur a qualifié les discussions avec le club de la capitale espagnole de « positives« , saluant « le professionnalisme et la classe » des dirigeants merengue. Rodri aurait finalement « choisi une autre offre », sans que Barquero ne confirme officiellement la destination catalane à ce stade.
Les chiffres avancés pour l’indemnité de transfert varient selon les médias espagnols. Marca évoque une somme d’au moins 50 millions d’euros, tandis que AS parle plutôt d’environ 60 millions. Selon Topmercato, Manchester City réclamerait 65 millions d’euros, alors que la première offre de Barcelone se serait limitée à 45 millions. Le club anglais détient Rodri sous contrat jusqu’en 2027.
Le journal catalan Sport évoque l’implication personnelle de l’entraîneur Hansi Flick, qui aurait appelé le joueur pour lui présenter son projet sportif. Plusieurs internationaux espagnols évoluant à Barcelone, dont Lamine Yamal, auraient également œuvré en coulisses pour convaincre leur coéquipier en sélection de rejoindre la Catalogne.
Le boycott d’octobre 2024
Deux ans plus tôt, en octobre 2024, le Real Madrid avait boycotté la cérémonie du Ballon d’Or au Théâtre du Châtelet, à Paris, après avoir appris en amont que son attaquant Vinicius Junior ne remporterait pas le trophée face à Rodri. Le club avait justifié son absence en estimant que les critères de vote auraient dû, à défaut, désigner Dani Carvajal comme vainqueur. Aucun représentant merengue n’était présent pour récupérer le titre de club de l’année, remporté cette saison-là par le Real Madrid lui-même.
Interrogé à l’époque sur cette absence, Rodri avait tenu des propos mesurés. Il avait indiqué ne pas avoir attendu de félicitations de la part de Vinicius Junior, précisant se concentrer sur « mes gens, ma famille et mon club ». Un an plus tard, dans un entretien accordé à AS, il avait répondu de façon plus directe aux critiques de Cristiano Ronaldo, qui jugeait sa victoire « injuste« .
Pas de lien confirmé entre les deux épisodes
Aucune déclaration récente de Rodri ou de son entourage n’établit de lien explicite entre l’épisode du Ballon d’Or 2024 et son choix de rejoindre Barcelone plutôt que Madrid. Les explications avancées par la presse espagnole portent sur des critères sportifs : l’adéquation avec le style de jeu prôné par Flick, la présence de plusieurs coéquipiers de sélection dans l’effectif catalan, et un accord jugé plus rapide à trouver avec le Barça qu’avec le Real.
Le club madrilène, qui recherche un milieu défensif de haut niveau depuis le départ de Toni Kroos et Luka Modric, se retrouve pour l’instant sans solution confirmée à ce poste. La perte de Rodri interviendrait alors que Barcelone doit également composer avec la blessure de longue durée de Frenkie de Jong, contraint à l’arrêt après la Coupe du monde.
