Un homme de 20 ans s’est retrouvé bloqué dimanche 23 août au sommet de la Grande Casse, point culminant de la Savoie à 3855 mètres d’altitude. Originaire de la région lyonnaise, il avait entrepris seul l’ascension de la petite face nord du glacier, dans le massif de la Vanoise.
Une ascension solo dans des conditions dégradées
L’alerte a été donnée aux alentours de 16 heures auprès du peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) de la Savoie, sollicité par le centre opérationnel d’incendie et de secours. Arrivé au sommet, l’alpiniste a renoncé à redescendre par la voie normale et a contacté les secours. Deux membres du PGHM de Modane sont intervenus pour le rejoindre. Il a gravi la face « malgré des conditions très dégradées et très dangereuses« , a indiqué le PGHM. Indemne, il a été héliporté jusqu’au refuge du col de la Vanoise avant de rejoindre son véhicule.
Un créneau d’ascension inhabituel en plein été
La Grande Casse culmine à 3855 mètres et constitue le sommet le plus élevé du massif de la Vanoise, au-dessus de la commune de Pralognan-la-Vanoise. Sa première ascension remonte au 8 août 1860, réalisée par l’alpiniste britannique William Mathews accompagné des guides Michel Croz et Étienne Favre, selon les données d’Enviscope. Le PGHM rappelle que ce sommet se grimpe habituellement entre l’automne et la fin du printemps, une période où la neige stabilise le terrain — une ascension estivale expose donc à un terrain rocheux instable et à des crevasses à découvert.
Les militaires ont exprimé leur agacement face à ce type de comportement en pleine saison chaude. « Partir seul en plein été au milieu des crevasses, c’est de l’inconscience totale« , ont-ils déclaré. Cette intervention s’ajoute à une série d’accidents survenus cet été dans les Alpes, dans un contexte d’épisodes caniculaires répétés et de sécheresse prolongée fragilisant les parois rocheuses.
Les recommandations des secours en montagne
Le PGHM rappelle les précautions à respecter avant de s’engager en haute montagne : se renseigner sur les conditions d’enneigement et de température, choisir une période adaptée à l’itinéraire visé, et éviter les sorties en solitaire sur des terrains glaciaires exposés aux crevasses. Ces recommandations interviennent alors que le nombre d’éboulements dans les Alpes a atteint des niveaux record cet été, une tendance que plusieurs experts relient à l’évolution du climat.
