Bénin : Cultive-t-on l’autocensure à l’ORTB ?

Ce journaliste, qui avait été soutenu par ses confrères et le publicà l’époque, peut-il revenir demander aujourd’hui aux Béninois à l’antenne d’applaudir le nouveau chef de l’Etat après son discours télévisé relatif à son projet de révision constitutionnelle?Tous les Béninois, qui ont l’habitude de suivre les informations le soir sur les principales chaînes de télévision de notre pays, ont été surpris et déçus de constater que la télévision nationale a passé sous silence, dans son journal de 20 heures lundi soir, la démission du ministre délégué à la Défense, Candide Azannaï. Pourtant  c’était une information surprise et majeure tombée dans les oreilles des médias en début d’après-midi ce 27 mars 2017.

Alors que les journalistes de tous les autres médias béninois et internationaux s’affairaient pour vérifier,en recoupant des sources crédibles, cette information apparue sur la page Facebook du ministre démissionnaire, nos confrères de l’Office de radiotélévision du Bénin (ORTB) ont simplement décidé de faire l’impasse sur la nouvelle dans leur journal de grande écoute de 20 heures. C’est incroyable et on se demande si ce blackout leur a été dicté par les services de communication de la présidence, ou si ce sont eux-mêmes qui ont décidé librement de s’autocensurer.

Dans l’un ou dans l’autre cas, ce blackout est grave et inacceptable au plan professionnel, en particulier s’il est le résultat d’une autocensure des journalistes de l’ORTB; d’autant plus qu’en le faisant, ils contribuent dangereusement à tuer la liberté d’information et d’expression alors que nous venons de célébrer bruyamment les 27 ans de notre Conférence nationale de février 1990. Et au cours de cette célébration, les journalistes de l’ORTB ont fièrement témoigné en insistant sur leur liberté de ton dans la couverture des travaux de la conférence, se libérant ainsi du musellement dont ils étaient victimes durant la longue période de la révolution et de son parti unique.

Même si la présidence n’a pas réagi à la démission du ministre Azannaï, les journalistes de l’ORTB, après avoir vérifié l’information, devaient la publier librement pour leurs téléspectateurs; c’est une exigence  professionnelle. En la mettant sous silence, ils ont agi comme s’ils étaient muselés à nouveau, 27 ans après la Conférence nationale. Et même s’il est arrivé aux trois premiers régimes de l’après-conférence (Soglo, Kérékou et Yayi) de faire parfois pression sur l’ORTB pour la non-diffusion d’une information délicate, cela ne s’est pas produit avant le premier anniversaire de leur avènement au pouvoir.

Mais beaucoup de Béninois pensent que nos confrères de l’ORTB cèdent souvent à la pression des autorités et entretiennent l’autocensure pour sauvegarder leurs postes avec les petits intérêts matériels, comme les politiciens que nous critiquons pour leur opportunisme et qui sacrifient l’intérêt général.  Cette pratique de l’autocensure est inacceptable de la part des journalistes professionnels dont l’un avait même fui le Bénin pour se réfugier en Occident vers la fin du régime de Boni Yayi sous prétexte qu’il était menacé pour avoir critiqué le président à l’antenne, l’accusant de ne pas accorder assez de liberté aux journalistes de l’ORTB.

Ce journaliste, qui avait été soutenu par ses confrères et le publicà l’époque, peut-il revenir demander aujourd’hui aux Béninois à l’antenne d’applaudir le nouveau chef de l’Etat après son discours télévisé relatif à son projet de révision constitutionnelle? Evidemment en se comportant ainsi, nos confrères ne peuvent que cautionner l’autocensure à la télévision nationale. Cette critique à l’endroit de nos confrères de l’ORTB est nécessaire pour préserver leur liberté; alors ne me dites surtout pas qu’elle viole le principe de la confraternité

Ali Idrissou-Touré
Journaliste indépendant