Feuilles de laurier : l’épicentre des épices

Les feuilles de laurier sont utilisées depuis des siècles pour leur arôme en gastronomie, les bienfaits de l’application de leurs huiles essentielles et en médecine traditionnelle également. La raison de cet intérêt est due à la composition du Laurus nobilis en tanins, flavones, flavonoïdes, alcaloïdes, eugénol, linalool, méthyl chavicol et anthocyanes. La composition de chacun de ces constituants chimiques énumérés varie en fonction du type d’espèce cultivée ainsi que des conditions de culture telles que le type de sol, la météo, l’irrigation, l’élagage et d’autres pratiques horticoles. C’est pourquoi le laurier est différent d’un continent à un autre ou d’un climat à un autre (européen, tropical, subtropical et asiatique). Ils sont cultivés dans tous les pays. Le laurier (Laurus nobilis) est un arbuste vivace appartenant à la famille des Lauraceae.

La feuille de laurier a de nombreuses bienfaits biologiques tels que la cicatrisation. C’est un antioxydant, antibactérien, antiviral, immunostimulant, anticholinergique, antifongique, anticonvulsivant, antimutagène, analgésique et anti-inflammatoire. C’est également un répulsif pour les insectes en plus d’être une bonne source de fibres alimentaires. Les feuilles de laurier sont utilisées dans le traitement de troubles gastro-intestinaux (digestion altérée, les flatulences, l’éructation et les ballonnements épigastriques), comme diurétique et a de nombreux effets analgésiques (Elmastaş et al., 2006). Quelques grammes de feuilles de laurier par jour durant 1 mois pourrait réduire la glycémie et le cholestérol. Il existe plusieurs moyens de bénéficier des bienfaits du Laurus nobilis particulièrement et à diverses fins : la gastronomie et la voie aérienne. En plus de ses feuilles fraîches, les feuilles de laurier traitées peuvent être congelées, mises en poudre et extraites en huiles essentielles. En effet sous forme aromatique, les feuilles de laurier ont un pouvoir relaxant.

Pratiques pharmaceutiques gastronomiques et spirituelles

Le laurier constitue un composant essentiel de produits pharmaceutiques ou cosmétiques, de plusieurs applications gastronomiques en industrie comme la fabrication d’un large portefeuille d’épices. Il est utilisé depuis 1000 ans comme un ingrédient essentiel dans de nombreuses pratiques traditionnelles culinaires (Parthasarathy et al., 2008). Les feuilles de laurier sont très prisées dans les recettes spirituelles. Les feuilles de laurier sont appréciées comme épices de base pour assaisonner tous les types de plats salés, d’où leur intégration dans la gastronomie africaine essentiellement salée voilà des milliers d’années.

Astuces

• Les feuilles vertes, sèches et saines sans tige font office d’une meilleure bonne qualité car une fois brisées elles perdent rapidement de leur arôme recherché.
• Durant la cuisson de votre sauce, il convient d’ajouter assez tôt vos feuilles de laurier et de les laisser cuire le plus longtemps possible dans la préparation car l’arôme des feuilles de laurier s’accroît très lentement.
• N’en mettez pas trop ! Une à deux feuilles suffisent largement par repas pour apprécier son parfum aromatique.

Pour sécher, les feuilles de laurier vous pouvez utiliser différentes méthodes même si traditionnellement, elles sont séchées à l’air libre pendant 10 à 12 jours. Effectivement, les sécher au soleil entraîne une faible valeur marchande de l’épice car elles perdent en couleur naturelle et en huile essentielle. Alors, la meilleure méthode pour sécher est de le faire à l’air chaud, soit à 60 °C.

Jusque-là les chercheurs n’ont pas de recommandations précises sur la quantité à consommer pour obtenir leurs avantages pour la santé. Mais il n’est pas conseillé d’utiliser la feuille de laurier comme médicament au moins 2 semaines avant une intervention chirurgicale programmée (Batool et al., 2020).