Un dispositif de protection des enfants considérés comme des sujets vulnérables face à l’épidémie du coronavirus a été annoncé ce jeudi 07 mai 2020 par le ministère sénégalais de la Femme, de la Famille et du Genre par le biais de son secrétaire général Mame Gor Diouf. L’opération “Zéro enfant dans la rue” a ainsi débuté il y a quelques jours avec le retrait de plusieurs enfants sans abris ou mendiants de la rue. Ces derniers, parmi lesquels des porteurs du Covid-19 sont suivis par les autorités déclare le secrétaire général du ministère.
Des milliers d’enfants concernés
Au Sénégal, une loi de 2005 interdit la mendicité forcée passible d’amende et même d’une peine d’emprisonnement de cinq années. Le phénomène, qui s’est accentué ces dernières décennies avec l’urbanisation, persiste malgré tout et reste notable dans les grands centres urbains du pays. Ces enfants appelés “talibés” sont pour l’essentiel censés être des apprenants du coran dans des écoles dédiées appelées “daaras”. Le pression de religieux et la non régulation de ce système éducatif parallèle rend difficile l’interdiction de cette mendicité. L’autre problème reste l’héritage transmis par ces daaras qui ont été la première école chez plusieurs sénégalais. Dans une étude publiée par l’ONG GSI, reprise sur le site de l’ambassade des Etats Unis, il est renseigné que sur les 183 835 talibés que compte Dakar; 27 943 enfants sont concernés par le phénomène. La crise sanitaire actuelle semble être la bonne occasion pour le gouvernement de mettre fin à la mendicité de ces enfants après plusieurs années d’échecs.
Résultats mitigés
Selon le communiqué du ministère de la Femme, de la Famille et du Genre, 2.015 enfants ont, pour le moment, été retirés de la rue dans le cadre du programme de protection de ces derniers, dont 205 ressortissants de pays frontaliers au Sénégal. Les sujets ainsi récupérés sont âgés entre 4 et 17 ans. 1.219 enfants venant de huit régions du Sénégal ont été retournés à leurs familles respectifs poursuit le secrétaire général du ministère. Une cinquantaine des jeunes ainsi retirés de la rue auraient été testés positifs au coronavirus et remis aux autorités sanitaires pour une prise en charge médicale.
La situation des enfants mendiants au Sénégal inquiète les autorités du fait des conditions dans lesquelles vivent ces derniers qui présentent des risques importants de contamination. Souvent obligés à la mendicité, ils dorment avec plusieurs de leurs camarades “talibés” dans des concessions où le respect des mesures d’hygiène et de distance sociale est impossible. Le Sénégal a enregistré à cette date 1492 cas de contamination au coronavirus. 562 patients sont déclarés guéris et 13 sont décédés du coronavirus selon les chiffres officiels; 916 patients sont pris en charge par les autorités sanitaires.
Qui sait, de ces enfants pourraient sortis de grands ingénieurs pour le Sénégal de demain. Mais si rien n’est fait maintenant, ce sera dommage.
C’est bon de les récupérer de la rue, mais c’est mieux de les prendre en charge. Que le gouvernement crée un fonds et un centre à cet effet.
En lieu et place de créer un centre, les enfants pourront aussi etre redistribués dans les centres d’enfants qui existent déjà, avec une augmentation de leur soutien financier et logistique.