Accusé d’espionnage en Russie, Paul Whelan, un ex-marine américano-britannique risque une lourde peine d’après une réquisition du parquet russe ce lundi à son encontre. Selon une déclaration faite par son avocat, Vladimir Jerebenkov aux journalistes devant le tribunal, le procureur « a demandé de le déclarer coupable et de le condamner à 18 ans de camp à régime sévère.» Affirmant être sous le choc, à cause de la réquisition très dure, le conseil a affirmé espérer « une décision juste » en annonçant que le tribunal rendra son verdict le 15 juin prochain.
La mise en cause, Paul Whelan âgé de 50 ans, dispose aussi de la nationalité canadienne et irlandaise et avait été mis aux arrêts en 2018 «pendant qu’il commettait un acte d’espionnage» d’après les services de sécurité russes. Selon l’avocat, Paul Whelan a été piégé par l’une de ses connaissances qui lui a remis une clé USB, qu’il pensait contenir des photos prises lors de son séjour précédent en Russie en sa compagnie.
« Il n’avait fait aucun acte d’espionnage »
«Le procureur pense que Paul Whelan est coupable, qu’il est un officier de l’agence de renseignement de défense américaine, qu’il a vraiment essayé de recevoir des informations qui sont un secret d’Etat et pourraient nuire à la sécurité de la Russie», a ajouté le conseil. Selon les déclarations faites par ce dernier devant le tribunal, son client a assuré « qu’il n’avait fait aucun acte d’espionnage et ne collectait aucune information secrète. »
Cette affaire d’espionnage est devenue depuis lors l’une des sources des tensions entre la Russie et les USA dont les relations se sont empirées surtout par des différends sur le conflit ukrainien, la guerre syrienne ou sur la question du maintien de la parité stratégique entre les deux grandes puissances.
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