Le 17 mars, un sous-marin nucléaire britannique est remonté à la surface. Jusque-là, rien de surprenant. Mais le bâtiment a réalisé l’exploit de passer 201 jours en mer. 6 mois et 18 jours à arpenter les mers du monde, le HMS Vengeance a battu absolument tous les records. Jamais cela n’avait été réalisé, le précédent record (détendu par les mêmes membres d’équipage) était de 195 jours.
Nous sommes le 29 août. Ce jour-là, l’équipage du HMS Vengeance embarque à bord du sous-marin. Celui-ci descend dans les profondeurs de la mer, pour une patrouille nucléaire classée secret défense. 201 jours durant, aucun de 149 membres d’équipage n’a pu poser le pied sur la terre ferme. Un chiffre exceptionnellement long, mais qui n’a finalement rien de si surprenant.
Un sous-marin passe 201 jours en mer
En effet, la marine britannique assure la défense des frontières nationales, de manière constante. Ainsi, tous les jours de l’année, un sous-marin nucléaire patrouille en mer. Dans le cas du HMS Vengeance, ces derniers ont donc passé plusieurs mois en mer, loin de leur famille. Leur seul contact avec la terre ferme ? Un télégramme de 40 mots par semaine, qui pouvait être censuré en cas de mauvaise nouvelle.
Mais passer autant de temps en mer est-il bon pour la santé ? La réponse est non, du moins chez les gens qui ne sont pas du tout entraînés. En effet, passer autant de temps en mer démultiplie les risques liés à la dépression, au stress post-traumatique, à la fatigue ou encore à l’ennui. Un papier publié dans la revue National Library of Medicine est récemment venu le mettre en éclairage.
Des missions fréquentes
La fin de la mission sonne donc comme une véritable délivrance pour ces sous-mariniers, qui ont fêté leur retour à la terre ferme, comme il se doit. Quelques jours de vacances bien mérités leur seront ainsi proposés avant de devoir reprendre du service. Dans les mois à venir, ils pourraient donc repartir en mission afin d’assurer la pleine sécurité du Royaume-Uni.
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