La vision de colonisation martienne d’Elon Musk, qui précède la création de SpaceX, constitue l’un des projets les plus ambitieux de l’histoire spatiale. Depuis la fondation de son entreprise en 2002, financée par la vente de PayPal, le milliardaire poursuit inlassablement son rêve de faire de l’humanité une espèce multiplanétaire, comme en témoigne l’enseigne « Gateway to Mars » installée sur la base Starbase.
L’origine de cette vision remonte à son bref passage au conseil d’administration de la Mars Society, où il avait initialement proposé le projet Mars Oasis. Cette première initiative, qui visait à installer une serre sur Mars pour stimuler l’intérêt public, s’est progressivement transformée en un projet beaucoup plus vaste : créer une colonie humaine autonome sur la planète rouge capable de garantir la survie de l’humanité en cas de catastrophe terrestre.
Le programme Starship : une ambition démesurée
Le programme Starship repose sur un concept simple, mais révolutionnaire : développer une flotte de fusées géantes, entièrement réutilisables, capables de transporter plus de 100 tonnes dans l’espace à un coût minimal. Cette infrastructure spatiale, financée par des fonds publics et privés, vise à permettre le transport de dizaines de milliers de colons vers Mars pour y établir une présence humaine permanente.
Les projections de Musk sont spectaculaires : il envisage la construction de 1 000 vaisseaux sur une période de 10 ans, permettant le transport de 100 000 personnes vers Mars tous les 26 mois, lors des fenêtres de lancement favorables. Avec un coût estimé à 2 millions de dollars par lancement, bien inférieur aux standards de l’industrie, le programme prévoit des vols quotidiens multiples pour atteindre ces objectifs ambitieux.
De la vision à la réalité
Bien que ces projections puissent sembler utopiques, SpaceX, aujourd’hui valorisée à 180 milliards de dollars, a déjà démontré sa capacité à concrétiser des projets d’envergure. Le développement réussi du vaisseau Starship et son premier vol spatial témoignent de la détermination de l’entreprise à transformer cette vision audacieuse en réalité, avec pour objectif l’établissement d’une ville martienne d’un million d’habitants d’ici 2050.
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