Une conférence de presse portant sur le Cotonou Comedy Festival, s’est déroulée le jeudi 06 novembre 2025 à l’Agence de développement des arts et de la culture (Adac). L’événement, organisé conjointement par l’Adac et le groupe Jokenation, sous la tutelle du ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts, promet d’ériger la capitale béninoise en nouveau carrefour du rire africain.
Fruit d’une convention signée le 8 avril 2025 entre le gouvernement béninois et Jokenation, organisateur du prestigieux Montreux Comedy Festival en Suisse, le Cotonou Comedy Festival se veut plus qu’un simple rendez-vous artistique. Il marque une étape clé dans la structuration de l’économie du spectacle vivant au Bénin. « Ce n’est pas un simple festival que nous lançons, c’est un pont culturel entre l’Afrique et le monde francophone », a déclaré la directrice adjointe de cabinet du ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Gwladys Gandaho. Elle a précisé que cette première édition réunira des humoristes venus de divers horizons, Sénégal, Maroc, Côte d’Ivoire, Cameroun, RDC, France, Belgique, Canada et Suisse aux côtés de talents béninois émergents.
« Le Cotonou Comedy Festival n’est pas un événement ordinaire dans le calendrier culturel béninois. C’est un acte fondateur qui conforte la place du Bénin dans le cercle des grandes capitales culturelles du continent. En lançant le Cotonou Comedy Festival, le Bénin fait le pari de la joie, de la créativité et de la confiance dans sa jeunesse. Nous faisons le choix d’un rire intelligent, libre, audacieux et profondément africain », a-t-elle ajouté.
Ce festival se déroulera suivant une programmation dense et variée. Les 1er et 2 décembre, l’Institut Français de Cotonou accueillera des masterclass dédiées aux femmes ainsi qu’une table ronde sur l’identité africaine à travers l’humour. Le 4 décembre, une soirée de gala au Dôme de Sofitel Marina hôtel mettra en lumière des artistes internationaux tels que Kev Adams, Certe Mathurin et Oualas. Les 5 et 6 décembre, le Palais des Congrès de Cotonou abritera respectivement la soirée « Mikwabo », consacrée aux humoristes béninois et africains du moment, et la soirée « Welcome Black », dédiée aux diasporas et à l’afro-descendance. En parallèle, un village du rire proposera des animations gratuites, de la musique live, des spectacles de rue et un espace de détente festif.
William Codjo, directeur général de l’Adac, a insisté sur la dimension économique et stratégique de l’événement. « Le Bénin est désormais l’épicentre du nouvel Eldorado de l’humour, et l’Adac se voit honorée d’être le principal instrument de l’État pour féconder ce partenariat entre Montreux et Cotonou. Nous assistons aujourd’hui à la gestation d’une véritable industrie du rire, que certains désignent sous le vocable de business du rire. Ceci n’est qu’une des multiples pièces du puzzle que le gouvernement met en place pour développer une économie créative », a-t-il déclaré.
Quant à Grégoire Furrer, fondateur du Montreux Comedy Festival et président du groupe Jokenation, il voit dans cette initiative une alliance prometteuse entre le savoir-faire international et l’énergie créative africaine. Pour le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, le rire est bien plus qu’un simple divertissement. C’est un ciment social et un marqueur culturel fort. Ce festival, selon lui, illustre parfaitement la volonté du gouvernement de faire du rire un outil de cohésion et de rayonnement international.
Le Cotonou Comedy Festival n’est donc pas qu’un simple rendez-vous festif. C’est un projet de société, une vitrine pour les talents africains et un levier de développement culturel et économique. En s’associant à un acteur mondial de l’humour comme Jokenation, le Bénin fait le pari audacieux de transformer le rire en moteur de croissance et en ambassadeur de son identité culturelle. Du 1er au 6 décembre, Cotonou promet de vibrer sous les éclats de rire du continent.
