Les Vodun Days se tiendront du 8 au 10 janvier 2026. À quelques jours de cette nouvelle édition, la ville de Ouidah a donné, ce mardi 30 décembre 2025, un signal clair : tout est en place. Réunis dans l’enceinte de l’Arène de Ouidah, les acteurs institutionnels, les partenaires et la presse ont pu prendre la mesure du niveau de préparation annoncé par le maire, Christian Houétchénou, lors de la conférence de presse de lancement.
Face aux journalistes, l’édile a tenu une parole directe, ancrée dans le terrain, à l’image de l’événement. « Ouidah est une cité historique, et aujourd’hui une ville en transformation. Je veux le dire clairement : Ouidah est prête », a-t-il affirmé d’emblée, inscrivant les Vodun Days dans une dynamique plus large de mutation urbaine et d’affirmation internationale.
Accueillir avec méthode et responsabilité
L’accueil reste le premier marqueur de cette préparation. Circulation, orientation, propreté, sécurité : la municipalité dit avoir travaillé sur l’essentiel. Les équipes communales sont mobilisées, en coordination avec l’État, Bénin Tourisme et les forces de sécurité, afin d’assurer une organisation fluide sur l’ensemble des sites.
Des volontaires, en majorité des jeunes, ont été intégrés au dispositif pour accompagner visiteurs et délégations. Des simulations de gestion du trafic sont annoncées, avec à la clé un plan de circulation ajusté et la mise en place de parcs tampons aux entrées de la ville. L’objectif est clair : rendre Ouidah plus piétonne pendant l’événement, avec des navettes pour faciliter les déplacements. « Notre fierté, c’est d’accueillir. Notre responsabilité, c’est d’accueillir bien », a résumé le maire.
Une accessibilité renforcée par la route des pêches
L’amélioration de l’accès à Ouidah constitue un autre argument central. Grâce à la route des pêches, le trajet Cotonou–Ouidah s’effectue désormais en une trentaine de minutes. Un gain concret, qui change l’expérience des festivaliers, des médias et des équipes techniques. Cette fluidité nouvelle soutient aussi l’économie locale. « Quand les visiteurs viennent plus facilement, la ville en bénéficie directement », a souligné Christian Houétchénou, insistant sur le lien entre accessibilité, attractivité et retombées économiques.
Les Vodun Days s’inscrivent également dans un cadre patrimonial revisité. La route de l’esclave a fait l’objet d’un réaménagement, tandis que la porte du non-retour bénéficie d’une nouvelle perspective de mise en valeur. L’ambition affichée est de rendre le parcours plus lisible et plus accessible, sans en altérer la profondeur symbolique.
Pour le maire, Ouidah incarne une mémoire vivante. Une mémoire qui se transmet, se respecte et s’inscrit dans l’avenir. « Notre ambition est que la ville soit à la hauteur de ce qu’elle représente, pour le Bénin et pour le monde », a-t-il déclaré.
Une organisation multi-lieux pour une meilleure expérience
L’édition 2026 repose sur une organisation multi-sites pensée pour répartir les flux et améliorer le confort des publics. La place Maro, l’esplanade du fort Français, la forêt sacrée de Kpassè, le temple Mami-Plage et le couvent Sakpata figurent parmi les lieux retenus.
La place Ninsouxwé, récemment aménagée, incarne cette nouvelle dynamique urbaine. Deux nouveaux espaces intègrent également le dispositif, renforçant la capacité d’accueil et la diversité des propositions culturelles. « Nous avons voulu une ville qui guide, une ville qui accueille, et une ville qui donne des repères », a expliqué l’édile.
Une annonce maîtrisée : le temple des pythons éphémère
Parmi les nouveautés évoquées, l’annonce d’un temple des pythons éphémère a retenu l’attention. Le maire est resté volontairement mesuré sur le sujet, précisant que les détails seront communiqués ultérieurement par les canaux officiels. Une initiative présentée comme un élément supplémentaire de structuration de l’expérience des visiteurs.
Les chiffres de l’édition précédente servent de référence. Plus de 475 000 participants avaient été recensés, selon les données de l’INStaD, générant un impact notable sur l’hôtellerie, la restauration, les transports, l’artisanat et les commerces. Pour 2026, une hausse de la fréquentation est attendue.
La pression sur les capacités d’hébergement se fait déjà sentir, au point d’étendre les retombées vers les communes voisines. « C’est toute la région qui en profite, et progressivement tout le pays », a relevé Christian Houétchénou, évoquant des opportunités accrues, notamment pour les jeunes.
Le maire a lancé une invitation sans détour. Ouidah se prépare, se transforme et se projette. Il a salué l’engagement de l’État, le travail de Bénin Tourisme, le leadership du ministère en charge du Tourisme et des Arts, ainsi que l’appui du chef de l’État, Patrice Talon. « Ouidah vous ouvre ses portes. Nous vous attendons avec fierté, avec chaleur et avec le sens de la responsabilité », a-t-il conclu
