Le combattant américain de l’UFC Josh Hokit est revenu sur les propos qu’il avait tenus à l’encontre de l’ancienne Première dame des États-Unis Michelle Obama après sa victoire à l’UFC Freedom 250, le 14 juin à la Maison Blanche. Face au journaliste sportif Ariel Helwani, il a affirmé avoir voulu lui adresser un compliment, une explication qui n’a pas mis fin à la controverse née après ses déclarations.
Une déclaration après le combat à la Maison Blanche
Josh Hokit, 28 ans, avait créé la polémique à l’issue de son combat contre Derrick Lewis lors de l’événement UFC Freedom 250 organisé sur le site de la Maison-Blanche. Après avoir remporté le duel par KO chez les poids lourds, le combattant avait lancé devant le public : « Michelle Obama est un homme, n’est-ce pas l’Amérique ? ».
La séquence a rapidement circulé sur les réseaux sociaux et suscité de nombreuses réactions. Les propos visaient Michelle Obama, ancienne Première dame des États-Unis, épouse de l’ancien président Barack Obama.
Selon les déclarations rapportées après l’événement, le président de l’UFC, Dana White, a condamné cette sortie publique, estimant qu’elle reposait sur des affirmations fausses et inacceptables.
Josh Hokit tente de justifier ses propos
Interrogé par le journaliste spécialisé Ariel Helwani, Josh Hokit a expliqué qu’il n’avait pas l’intention d’insulter Michelle Obama. Le combattant a soutenu qu’il considérait ses propos comme un compliment en référence à ce qu’il décrit comme sa capacité à faire face à l’adversité et à travailler avec détermination.
Au cours de l’entretien, Helwani a remis en question cette justification en soulignant que le message n’avait pas été perçu de cette manière par le public. Le journaliste a également demandé pourquoi Hokit avait choisi d’aborder ce sujet au moment de célébrer une victoire obtenue lors d’un événement particulièrement médiatisé.
La liberté d’expression invoquée
Pour expliquer son intervention, Josh Hokit a affirmé avoir voulu illustrer ce qu’il considère comme la liberté d’expression aux États-Unis. Selon ses déclarations à Ariel Helwani, il estimait que cet événement constituait une occasion de défendre ce principe en exprimant publiquement une opinion controversée.
La polémique intervient après un combat qui avait déjà attiré l’attention en raison de son cadre inhabituel. L’UFC Freedom 250 s’est déroulé à la Maison-Blanche et s’est soldé par une victoire de Josh Hokit sur Derrick Lewis par KO. Les réactions provoquées par ses déclarations continuent toutefois d’occuper une place importante dans les discussions autour de l’événement.