Une distinction prestigieuse accordée à Lionel Messi il y a six ans se retrouve aujourd’hui contestée publiquement en Espagne. Une pétition demandant le retrait du prix Princesse des Asturies des Sports décerné à l’attaquant argentin en 2020 a relancé le débat sur les critères de cette récompense, a rapporté la radio espagnole Onda Cero.
Les auteurs de cette initiative estiment que certains comportements récents du joueur seraient incompatibles avec les valeurs de respect et de fair-play associées au prix. La distinction avait été attribuée à Lionel Messi notamment pour son implication dans l’initiative solidaire « Ensemble à la maison » menée par le FC Barcelone pendant la pandémie de Covid-19.
Une distinction attribuée en 2020 pour un engagement social
Le prix Princesse des Asturies des Sports, créé en 1981, est l’une des récompenses les plus prestigieuses du monde hispanophone. Il est décerné chaque année par la Fondation Princesse des Asturies à des personnalités ou organisations ayant contribué de manière remarquable au sport.
D’après les informations relayées par Onda Cero, la campagne actuelle demande à la Fondation de revenir sur la décision prise en 2020. Aucune procédure officielle n’a toutefois été engagée. Le règlement de l’institution ne prévoit pas de mécanisme permettant de retirer un prix une fois attribué, et aucun précédent de retrait n’a été recensé depuis la création de cette distinction. La Fondation n’a pas annoncé d’examen du dossier. À ce stade, seule une décision exceptionnelle de son conseil pourrait théoriquement remettre en cause la récompense, une hypothèse qui n’a jamais été évoquée publiquement.
Les critiques liées au parcours de l’Argentine au Mondial 2026
La pétition intervient après la Coupe du monde 2026, durant laquelle la sélection argentine a fait l’objet de nombreuses critiques. Plusieurs observateurs ont dénoncé un jeu jugé trop agressif, marqué par des fautes tactiques répétées et des altercations lors des matches à élimination directe.
Des décisions arbitrales favorables à l’Argentine ont également été contestées par une partie des supporters et des consultants sportifs, même si aucune irrégularité n’a été établie par la FIFA. Après la finale perdue contre l’Espagne, des incidents impliquant certains joueurs argentins ont conduit l’instance internationale à ouvrir des procédures disciplinaires visant des membres de la délégation.
La polémique s’est amplifiée lorsque plusieurs joueurs ont été filmés sans applaudir les célébrations espagnoles, tandis qu’une banderole politique sur les îles Malouines a été exhibée par des membres de la délégation argentine après la rencontre. Ces épisodes ont alimenté les critiques sur l’image de l’équipe nationale et, indirectement, sur celle de son capitaine historique.
Une campagne sans effet juridique immédiat
Aucune autorité sportive ne dispose d’un pouvoir de retrait sur le prix Princesse des Asturies des Sports. La récompense relève exclusivement de la Fondation Princesse des Asturies, institution privée basée à Oviedo. La pétition conserve donc une portée essentiellement symbolique.
Elle peut nourrir le débat public autour de Lionel Messi, mais elle ne modifie pas son statut officiel de lauréat du prix obtenu en 2020. La prochaine étape dépendra d’une éventuelle prise de position de la Fondation. À ce jour, aucune réunion extraordinaire ni réexamen de la distinction n’a été annoncé.
