Alors que Lionel Messi domine les récits du Mondial 2026, Benjamin Netanyahou choisit un autre nom pour expliquer son soutien à l’Argentine. Invité du Mojo Podcast, une émission israélienne, le Premier ministre israélien a désigné la sélection sud-américaine comme sa favorite pour le tournoi, écartant d’emblée le capitaine argentin comme justification de ce choix.
Une réponse construite comme une devinette
Au cours de l’échange, l’animateur du podcast propose spontanément le nom de Messi comme explication logique du soutien de Netanyahou à la sélection sud-américaine. Le chef du gouvernement israélien corrige aussitôt : « Avant Messi — Milei. C’est une superstar », répond-il, désignant le président argentin Javier Milei.
Cette réponse suit une série de prises de position publiques entre les deux dirigeants depuis l’arrivée de Milei au pouvoir en 2023. Les deux hommes se sont rencontrés à plusieurs reprises, notamment à New York, et le président argentin a multiplié les gestes d’alignement diplomatique avec Israël, dont l’annonce d’un projet de transfert de l’ambassade argentine à Jérusalem.
Une proximité déjà affichée pendant le tournoi
Le choix de Netanyahou ne surgit pas dans un vide diplomatique. Quelques semaines plus tôt, le ministre israélien des Affaires étrangères avait publiquement demandé à Milei de « ramener la quatrième étoile » à l’Argentine lors d’un échange filmé, ce à quoi le président argentin avait brièvement répondu par l’affirmative.
Cette alliance affichée entre Jérusalem et Buenos Aires trouve un écho dans l’opinion israélienne elle-même. Une enquête publiée par le média économique Globes situe l’Argentine en tête des préférences populaires pour le Mondial en Israël, avec 38 % des suffrages, loin devant le Brésil à 24 %. Plusieurs Israéliens interrogés par la Jewish Telegraphic Agency justifient ce choix par le positionnement pro-israélien de Milei plutôt que par la performance sportive de l’équipe.
Une image virale distincte de la citation
Cette déclaration de Netanyahou intervient alors qu’une autre polémique visuelle circule en parallèle sur les réseaux sociaux. Une photographie montrant le dirigeant israélien porter un maillot argentin lors du match face à l’Autriche, le 22 juin, a été identifiée comme générée par intelligence artificielle par plusieurs outils de vérification, dont le système SynthID de Google et l’outil de détection d’OpenAI. Netanyahou se trouvait ce jour-là à Jérusalem, où il recevait notamment la responsable politique bosno-serbe Zeljka Cvijanovic.
Les propos tenus sur le Mojo Podcast restent, eux, authentifiés et distincts de cette image détournée, qui continue pourtant de circuler en plusieurs langues sur les plateformes sociales.
La suite du Mondial 2026 pourrait alimenter de nouveaux échanges entre les deux dirigeants, à mesure que l’Argentine progresse dans la compétition.