Trois jours après avoir dirigé la finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Argentine et l’Espagne, l’arbitre slovène Slavko Vincic est revenu sur les moments forts de cette rencontre décisive. Dans un entretien accordé au média slovène Sport, le quadragénaire a défendu ses décisions, notamment l’expulsion d’Enzo Fernández, et évoqué son échange avec Lionel Messi avant d’annoncer la fin de sa carrière professionnelle.
À 46 ans, Slavko Vincic a quitté l’arbitrage après avoir dirigé le dernier match d’une carrière internationale débutée il y a plus d’une décennie. La finale remportée par l’Espagne face à l’Argentine (1-0 après prolongations) restera donc son ultime apparition sur les terrains.
Une dernière finale au sommet pour un arbitre confirmé
La désignation de Slavko Vincic pour cette finale n’est pas arrivée par hasard. L’arbitre slovène, né à Maribor en 1979, appartient depuis plusieurs années au cercle des officiels les plus expérimentés du football européen.
Devenu arbitre international FIFA en 2010, il a progressivement gravi les échelons en dirigeant des rencontres majeures de Ligue des champions, d’Euro et de compétitions internationales. Avant le Mondial 2026, l’un des moments forts de sa carrière avait été sa nomination pour la finale de la Ligue des champions 2024 entre le Borussia Dortmund et le Real Madrid.
Sa réputation auprès des instances européennes repose notamment sur sa capacité à gérer les matchs à forte pression. En 2020, il avait aussi fait l’objet d’une affaire judiciaire en Bosnie-Herzégovine après une interpellation lors d’une opération policière. Les autorités avaient rapidement conclu qu’il n’était pas impliqué dans les faits examinés et aucune poursuite n’avait été engagée contre lui.
Vincic assume l’expulsion d’Enzo Fernández
La finale entre l’Argentine et l’Espagne a également été marquée par plusieurs tensions. À la suite d’une faute sur Pau Cubarsí, Enzo Fernández a reçu un deuxième avertissement synonyme d’exclusion. Une décision que Slavko Vincic maintient malgré les discussions autour de cette action. « Je ne regrette pas », a déclaré l’arbitre slovène au sujet de ce carton rouge.
Vincic a estimé que son équipe arbitrale avait appliqué le plan prévu avant la rencontre et que les choix effectués pendant le match correspondaient à l’enjeu de la compétition. La FIFA a ensuite ouvert des procédures disciplinaires concernant des incidents survenus après la rencontre, visant plusieurs joueurs et membres des délégations argentine et espagnole.
Cette finale était la première de l’histoire du Mondial arbitrée par un Slovène. La Slovénie avait déjà été représentée dans les grandes compétitions internationales, mais aucun arbitre du pays n’avait auparavant dirigé une finale de Coupe du monde.
Un échange privé avec Messi après le dernier grand rendez-vous
Au cours de son entretien, Slavko Vincic est également revenu sur sa relation avec les joueurs argentins et notamment Lionel Messi. Le capitaine argentin, battu lors de cette dernière rencontre, a retenu l’attention de l’arbitre par son attitude durant le match. Le Slovène a refusé de dévoiler le contenu de leur conversation, mais a tenu à souligner le comportement du septuple Ballon d’Or : « Messi s’est comporté de manière exemplaire ».
Pour Vincic, une finale mondiale possède une dimension particulière, car les réactions des joueurs et des entraîneurs sont amplifiées par l’importance de l’événement. Il a expliqué que le rôle de l’arbitre consistait autant à appliquer les règles qu’à comprendre les moments de tension propres aux grands rendez-vous.
Après cette dernière rencontre internationale, Slavko Vincic doit désormais officiellement quitter ses fonctions d’arbitre professionnel. La FIFA et les instances européennes devront prochainement confirmer la nouvelle liste des arbitres appelés à officier lors des prochaines compétitions majeures.
