Un pasteur de 42 ans se trouve sous les verrous à la prison de Polk County, en Floride, après son arrestation fin juillet pour des agressions sexuelles sur un mineur de 14 ans. Timothy Chaneyfield, responsable de l’église baptiste St. James United American Free Will à Winter Haven, est visé par plus d’une dizaine de chefs d’accusation pénalement lourds, incluant l’exposition sciemment dissimulée du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) à sa victime.
Des échanges en ligne suivis de trois enlèvements
La prise de contact s’est effectuée sur un service de rencontre sur internet avant de se poursuivre au moyen d’un compte Instagram. Selon les éléments transmis par les services du shérif local, le suspect aurait embarqué l’adolescent en voiture à trois reprises dans son quartier de résidence afin de le conduire à son domicile. C’est à ces occasions que les agressions à caractère sexuel auraient été commises.
L’alerte initiale a été donnée le 28 juillet 2026 grâce à un signalement numérique automatique. Les policiers d’Orlando ont ensuite interpellé le suspect dès sa descente d’avion à l’aéroport local, alors qu’il rentrait d’un déplacement professionnel à Baltimore. Lors de son audience d’interrogatoire, l’homme aurait reconnu l’intégralité des faits reprochés. Une mesure de prise en charge médicale d’urgence a immédiatement été dispensée au jeune garçon pour limiter tout risque de contamination par le virus.
Une séropositivité cachée et d’autres victimes
L’enquête a révélé que Timothy Chaneyfield, par ailleurs aumônier au sein de la structure Compassionate Care Hospice, suivait un traitement contre le VIH sans jamais en informer ses partenaires. Une procédure parallèle a permis d’établir qu’un adulte ayant entretenu des relations avec le prévenu n’avait pas non plus été averti de ce diagnostic médical.
Le shérif Grady Judd a fermement qualifié le suspect de « prédicateur pédophile et toxicomane » au cours d’une intervention publique. La justice a retenu contre lui des poursuites pour atteinte à la pudeur sur mineur, détournement de la garde d’un enfant, utilisation illégale de moyens de communication, ainsi que pour possession de chanvre indien et d’ustensiles liés à la consommation de stupéfiants. La caution préalable à toute libération conditionnelle dépasse les 350 000 dollars.
Un contexte religieux marqué par de récentes condamnations
Ce dossier survient dans un climat judiciaire régional particulièrement attentif aux dérives au sein des institutions religieuses. Quelques jours plus tôt, le 30 juillet 2026, l’ancien pasteur Monte Chitty, âgé de 64 ans, a été condamné par la justice floridienne à six années de réclusion criminelle. L’ancien ministre du culte de la First Baptist Church de Marathon avait choisi de ne pas contester les accusations d’agression sexuelle portées contre lui par une jeune fille de 15 ans pour des faits survenus directement au sein de son établissement religieux. Sa peine comprend également une inscription définitive au registre des délinquants sexuels de l’État.