James Blunt a partagé le 24 août sur X un article démentant les accusations le désignant comme l’homme anonyme du récit de Hayden Panettiere. Le chanteur britannique n’a ajouté qu’un émoji en légende, sans autre commentaire public.
Un passage du livre à l’origine de la controverse
Dans ses mémoires This Is Me: A Reckoning, publiées en mai 2026, l’actrice décrivait un épisode survenu sur un yacht lorsqu’elle avait 18 ans. Une amie de confiance l’aurait conduite dans une cabine où se trouvait, selon son récit, un chanteur-compositeur britannique d’une trentaine d’années. Panettiere racontait avoir quitté immédiatement les lieux sans jamais nommer l’homme concerné. L’actrice est décédée le 16 août à Greenville, en Caroline du Sud, quelques jours avant son 37e anniversaire. Une enquête a été ouverte sur les circonstances de sa mort, les autorités privilégiant la piste d’une overdose.
D’anciennes photos relancent les soupçons
Des clichés pris en mai 2009 lors du festival de Cannes ont refait surface après le décès de l’actrice : Blunt et Panettiere y apparaissent côte à côte sur un bateau, un jour après avoir participé à la soirée caritative amfAR. Ces images, combinées à la notoriété du musicien à l’époque, ont alimenté des milliers de messages sur les réseaux sociaux l’accusant d’être l’homme du récit, certains évoquant des accusations bien plus graves, sans fondement établi.
Le journaliste Dean Piper, auteur en 2009 d’un article sur la rencontre des deux stars à Cannes, a publié sur son Substack un texte intitulé « Hayden Panettiere and James Blunt – An Internet Lynching ». Il y avance un argument chronologique : en mai 2009, au moment des photos, Panettiere avait 19 ans, bientôt 20, un an de plus que l’âge mentionné dans le livre pour l’épisode de la cabine. « Il ne faut que la plus petite recherche pour établir que si l’incident a eu lieu à ses 18 ans, Blunt n’est pas votre homme », écrit-il.
Piper souligne également que Blunt et Panettiere étaient arrivés ensemble à l’événement cannois et avaient semblé complices tout au long de la soirée, un déroulé selon lui incompatible avec la description d’une rencontre imposée par une tierce personne.
Une polémique alimentée par d’autres révélations du livre
Dans le même ouvrage, Panettiere évoquait aussi sa relation avec son ancien compagnon Brian Hickerson, condamné en 2022 pour violences domestiques à son encontre. Sa mère, Lesley Vogel, a par la suite affirmé publiquement que Hickerson aurait vendu certains biens de valeur appartenant à l’actrice avant sa mort. L’actrice Rose McGowan a de son côté publié un message évasif évoquant le sort des enfants ayant grandi dans l’industrie du spectacle, sans mentionner directement l’affaire. Blunt n’a apporté aucune précision supplémentaire depuis le partage de l’article de Piper.
