(La date du conclave toujours inconnue) Ce jour est le dernier du pontificat de Benoît XVI. Il quitte le Vatican ce soir à 17 heures pour rejoindre castel Gandolfo, la maison d’été des souverains pontifes. La date officielle du prochain conclave devant élire le nouveau pape n’est pas encore officiellement annoncée.
Mais en attendant, le Cardinal Tarcisio Bertone assumera l’intérim. Le conclave qui élira le successeur de Benoît XVI sera régi par l’Ordo Rituum Conclavis de la Constitution apostolique Universi Dominici Gregis, en son paragraphe 27, a annoncé le porte-parole du Vatican. La date du prochain conclave est encore inconnue jusqu’à présent. C’est probablement après le 15 mars qu’il débutera, soit près de deux semaines après le départ de Benoît XVI du Vatican. Lors du précédent conclave de 2005, le temps écoulé entre la mort de Jean Paul II et l’élection du nouveau souverain pontife avait été de 17 jours. Le père Frédérico Lombardi a aussi précisé qu’il peut démarrer un peu plus plutôt.
Le Cardinal Tarcisio Bertone a été nommé Camerlingue par Benoît XVI le 4 avril 2007. Selon les textes, c’est lui qui conduira les affaires de l’Eglise durant la vacance du siège apostolique. Les Cardinaux électeurs européens sont 61, 19 sont latino-américains, 14 nord-américains, 11 africains, 11 asiatiques, et 1 seul provenant de l’Océanie. Ces chiffres peuvent encore varier en fonction de la date d’entrée en conclave, car le Cardinal Walter Kasper atteindra ses 80 ans le 5 mars. Le plus grand groupe est celui des Cardinaux italiens. Ils sont au nombre de 21. Benoît XVI a créé 67 Cardinaux, les 50 restants ont été créés par son prédécesseur. Dès aujourd’hui, les 117 Cardinaux votants logeront reclus dans la Domus S.Marthae du Vatican, d’après la pratique introduite depuis le pape Jean-Paul II, d’où ils gagneront la Chapelle Sixtine pour les votes.
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