« Oket Baya n’est pas une mendiante. Elle n’est pas morte dans la déchéance, dans l’abandon.» a Déclaré Richmir Totah, Président de la Fédération des associations d’artistes du Bénin (Faaben), deux jours après le décès de la chanteuse.
C’était à la faveur d’une conférence de presse le vendredi 21 juin 2014 au siège du Bureau béninois du droit d’auteur et droits voisins (Bubedra) en présence d’autres responsables d’association et de fédération d’artistes. C’est une conférence de presse à contre cœur» précise Richmir Totah. Ce n’était pas de leurs habitudes, –les artistes-, explique-t-il, de donner une conférence de presse juste au lendemain du décès d’un des leurs, mais ils ont été contraints par l’actualité dans certains médias. Notamment, à l’en croire, par des images diffusées sur une chaîne télé de la place sur la défunte. «Nous avons été surpris et choqués par les images» confie Richmir Totah. «A un moment donné de sa vie, elle a connu des difficultés ; ce qui peut arriver à tout le monde» rappelle Jean-Pierre Hountin Kiki, Président de la Fédération nationale des associations d’artistes traditionnels (Fenat). Les présentes images sont révélatrices de ce passé douloureux qu’a connu Oket Baya où elle a été même devant la Présidence de la République du Bénin pour faire entendre son ‘’sos’’ au Chef de l’Etat après avoir tenté en vain, un de ces jours, une visite imprévue au ministre de la culture. Oket Baya était en effet, de ce lot d’artistes victimes d’un accident de circulation en janvier 2012 à Agbada dans le Département de l’Ouémé alors de retour d’un spectacle dans le Nord. «Mais tout est rentré dans l’ordre. Elle a repris une vie normale» témoigne le Président de la Faaben qui informe que l’artiste travaille déjà pour le lancement de son album le 27 juillet prochain. Aussi, était-elle sur scène le 21 juin dernier à l’occasion de la fête internationale de la musique. «Sa mort nous a surpris» regrette Richmir Totah qui exige que la mémoire de l’artiste décédée et du créateur d’œuvre de l’esprit en général soit respectée. Pour mémoire, Oket Baya, Cathérine Tokpo à l’état civil est décédée dans l’après-midi du mercredi 25 Juin 2014 à Cotonou dans sa 52ème année. D’après le Docteur Damien Tchibozo, son médecin traitant, elle souffrait de la drépanocytose, de l’hépatite, de l’insuffisance rénale et d’une anémie.
