Au Bénin, alors que les institutions mondiales de santé ont fixé pour objectif, un taux de 60% d’ici 2025 en matière l’allaitement maternel exclusif (Ame), la pratique est en baisse depuis 2006 passant de 43% en cette année à 33 % en 2011.
Jeannine Agbo-Monlemey Lawani, sage-femme spécialiste en nutrition-diététique en fonction à la Direction de la santé de la mère et de l’enfant (Dsme) expose ici, les avantages de l’Ame et propose des pistes pour remonter les statistiques. C’est une urgence en ce sens que « l’Ame à lui seul, devait permettre d’éviter 13% décès d’enfants de moins de cinq ans». Interview.
Au Bénin, quelle est la situation aujourd’hui, en matière de pratique de l’Allaitement maternel exclusif ?
Nous avons constaté selon l’enquête démographique de santé qui évolue tous les cinq ans depuis 1996 que l’allaitement maternel exclusif a vraiment été boosté au Bénin car ceci est passé de 14% en 1996 à 43% en 2006 depuis l’avènement et l’adoption de la déclaration d’innocentia en 1990. Malheureusement, selon les mêmes statistiques, cette pratique a chuté en passant de 43% en 2006, à 33% selon l’enquête démographique de 2011. A ce jour, je suis sûre que cela a encore diminué parce que socialement, en voyant dans les maternités, le constat est que les mamans n’aiment plus allaiter leurs enfants.
Que faire selon-vous, pour renverser la tendance ?
Je pense que beaucoup de choses doivent être revues. Pour atteindre les objectifs 2016-2025 fixés dans le cadre des Odd par rapport à l’allaitement maternel, il importe de porter à 60%, le taux d’allaitement maternel exclusif et de contribuer à réduire de 40 % au moins, le nombre d’enfants de moins de cinq ans présentant un retard de croissance. Les défis à relever sont essentiellement le repositionnement de la nutrition dans le secteur santé. Premièrement, il faut que le législatif revoie les lois par rapport aux congés de maternité qui sont attribués aux mamans qui travaillent. Deuxièmement, il faut que nous accompagnions nos mères dans la communauté par la mise en place d’un processus d’allocation familiale aux femmes accouchées parce que les maris ne viennent plus sûrement au secours de leurs femmes après l’accouchement, et cette dernière est vouée à son sort. Dès qu’elle finit d’accoucher, elle commence à introduire d’autres bouillies à l’enfant pour dire ‘’et voilà, je dois m’occuper de moi et m’occuper de l’enfant’’. Aussitôt, avant l’âge de six mois, elle fait des bouillies fluides qu’elle accompagne avec le lait maternel. Même si l’enfant est au dos qu’on l’allaite régulièrement, elle introduit d’autres farines à l’enfant. Il faut également, la révision et l’application des lois sur la commercialisation des substituts de lait maternel. Par ailleurs, je pense qu’il est important de penser à la création des coins d’allaitement par l’employeur et enfin que le cadre légal et institutionnel de la promotion de l’allaitement maternel soit renforcé.
Ce faisant, quels seront les avantages pour l’enfant, la mère et la société ?
D’abord, l’allaitement maternel est une excellente stratégie pour prévenir bon nombre de maladies chez l’enfant, mais aussi chez la mère, et pour permettre à la société tout entière de faire des économies. L’allaitement apporte beaucoup d’anticorps à l’enfant pour lutter contre beaucoup de maladies telles que les maladies infectieuses, les maladies respiratoires. La liste est longue. L’allaitement favorise une bonne croissance de l’enfant parce que cela contient des éléments nutritifs assez pertinents et très bons qui favorisent la bonne croissance de l’enfant. En dehors de tout cela, la maman qui allaite maternellement, c’est un facteur psychologique. Quand elle maternise son enfant en lui donnant le lait, cela renforce le lien affectif entre l’enfant et elle. Aussi, l’enfant est plus intelligent. De plus, la maman qui allaite dès les premières heures à la maternité a le privilège d’avoir une bonne rétraction de l’utérus automatiquement. D’autres avantages relatifs à la maman est que l’allaitement maternel réduit le risque d’avoir le cancer du sein, le cancer de l’ovaire. Sur le plan de la société de manière générale, l’allaitement économise. Parce que, amener 4000 ou 5000 F au niveau de la pharmacie pour acheter des laits ou des substituts du lait maternel cela perd énormément de l’argent à la famille. La famille peut garder et économiser ces sous de lait ou de substitue de lait maternel pour donner à manger aux membres de la famille ou assurer les soins à l’enfant. L’achat des laits pollue également l’environnement par des boîtes qui les contiennent.
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