L’Iita-Bénin célèbre un demi-siècle au service du développement agricole

L’Institut international d’agriculture tropicale (Iita), fête cette année 2017 ses cinquante (50) années d’existence. A cet effet, la station d’Iita au Bénin organise plusieurs activités pour commémorer l’événement. Les manifestations entrant dans le cadre de cette commémoration ont démarré le jeudi 14 décembre 2017, au siège de l’Iita à Abomey-Calavi. C’est la fête à la station du Bénin de l’Institut international d’agriculture tropicale (Iita). Cette structure œuvrant pour la transformation de l’agriculture au Bénin et en Afrique, célèbre depuis ce jeudi 14 décembre 2017, les cinquante années d’existence de l’organisation créée en 1967 à Ibadan au Nigéria.

Pour marquer d’une pierre blanche cet anniversaire, plusieurs activités sont initiées par l’Iita-Bénin. Au nombre de ces manifestations qui s’étendront sur deux jours, on note des communications pour présenter l’institution au public, des sketchs sur le changement climatique, des visites de stands d’exposition des productions de l’Iita, des prestations artistiques… Pour débuter la célébration, une cérémonie officielle de lancement a eu lieu au siège de l’institut à Abomey-calavi. Elle a enregistré la présence du représentant résident de l’Iita, Monsieur Manuele Tamo, de l’administrateur de Iita-Bénin, François Tossè, du représentant de l’Université nationale agricole du Bénin, Apollinaire Adandonnon, et de nombreux chercheurs.

Des progrès enregistrés et des défis à relever

L’occasion a été saisie par les responsables de la structure pour faire un bilan des cinquante années d’activités de l’Iita, et un état des lieux de l’agriculture sur le continent. Pour le représentant résidant d’Iita, Manuele Tamo, des progrès ont été faits mais des défis sont encore à relever.

« C’est vrai, on peut regarder en arrière avec une certaine satisfaction. On a pas mal d’acquis dans la recherche et d’impacts au niveau des paysans. Mais évidemment, cela ne suffit pas parce que l’agriculture n’est pas encore ce que cela devrait être. On a encore besoin de faire beaucoup plus pour que cette agriculture soit une agriculture qui peut nourrir tout le monde en Afrique. », a déclaré Mr Tamo, ajoutant que le nouvel objectif que s’est fixé la direction générale pour compter de cette année, est de ‘’transformer l’agriculture en Afrique’’.

D’après le représentant, il faut commencer par amener les jeunes à s’intéresser à l’agriculture en les aidant à avoir un encadrement de qualité, et à trouver des crédits leur permettant d’acquérir des parcelles, des machines de qualité… Pour Manuel Tamo, il faut également transformer la recherche et prêter une attention particulière aux innovations, afin de faciliter une plus large dissémination des technologies.

« La transformation de l’agriculture doit aussi se faire au niveau politique. Pour une meilleure intégration régionale et continentale, on doit s’aligner sur les politiques nationales mais en tant que chercheurs, on a cette responsabilité de prendre part au discours politique parce qu’il y a choses qu’on peut changer avec de très brèves interventions. », a aussi notifié Manuele Tamo.

Le représentant a pour finir remercié les chercheurs de l’institution, les producteurs, les collaborateurs et autres partenaires, tels le ministère béninois chargé des recherches scientifiques et celui en charge de l’agriculture pour tout le travail abattu à leur côté.

Pour sa part, Apollinaire Adandonnon le directeur de l’Université nationale de l’agriculture (Una-Bénin), partenaire d’Iita-Bénin, a félicité l’institut pour la qualité du partenariat existant entre son université et lui. « La vision de l’université correspond à la vision de l’Iita. C’est pourquoi très tôt, l’Iita et l’Una ont signé un partenariat. Et je puis vous dire que ce partenariat fonctionne très bien à travers beaucoup d’actions que nous menons : des étudiants qui arrivent au niveau de l’Iita, qui sont accompagnés, qui sont encadrés pour leur formation, pour leur mémoire de fin de formation et toutes les actions réciproques entre l’Iita et l’Una en matière de recherches…  Nous avons un long partenariat avec l’Iita qui se traduit par un certain nombre d’actions et de résultats concrets. », a expliqué Apollinaire Adandonnon souhaitant longue vie à la structure.

Quant à l’administrateur d’Iita-Bénin, Mr François Tossè, il a souligné que cette célébration sera aussi une occasion de faire découvrir l’institut aux populations béninoises. « Nous avons voulu profiter de cette occasion pour permettre à tout le public béninois de mieux connaître l’Iita à travers ses activités, ses projets et programmes, ses missions et j’en passe. », a insisté l’administrateur. Ainsi, après les communications scientifiques sur des thèmes comme ‘’le changement climatique’’, ‘’la chenille légionnaire’’ et ’’l’agriculture et la santé’’, place a été faite à la visite des stands pour cette première journée. D’autres activités telles que la remise de certificats et de présents à certains agents de l’Iita, sont prévues pour la deuxième journée qui prendra fin avec une animation