Au Botswana comme au Zimbabwe, les rois de la savane africaine vivent une véritable tragédie. La sécheresse qui sévit dans ces pays ne laissent aucune chance aux éléphants dont les besoins en eau et en herbes fraîches sont immenses. La population de ces géants est en chute libre ces derniers temps et l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) estime à 110 000 bêtes le nombre d’éléphants morts ces dix dernières années. En cause, le braconnage et le trafic d’ivoire, mais aussi et surtout la sécheresse.
Au Botswana, une centaine d’éléphants sont morts en l’espace des deux derniers mois. Les pachydermes sont morts de faim et de soif pour la plupart, mais aussi du charbon (anthrax) pour beaucoup. Dans le communiqué qui annonce la tragédie, le ministère botswanais de l’Environnement indexe la sécheresse qui fait la loi dans cette région de l’Afrique comme la principale cause de ces décès.
Des éléphants morts de faim et d’anthrax incinérés
« À cause de la sécheresse actuelle, les éléphants ingèrent de la terre lorsqu’ils broutent et sont ainsi exposés à la bactérie de l’anthrax », a précisé le communiqué. Ainsi donc à la recherche de l’herbe verte qui se raréfie, les éléphants consomment de la terre et tombent malades de l’anthrax. Les autorités rassurent que des dispositions sont prises pour l’incinération des bêtes mortes afin d’éviter que les autres animaux ne soient contaminés.
Surpopulation d’éléphants au Zimbabwe
La situation n’est guère reluisante dans le Zimbabwe voisin. Les autorités annoncent plus d’une cinquantaine d’éléphants morts en l’espace d’un mois des suites de la sécheresse qui sévit en Afrique australe. La réserve de Hwange est aussi victime d’une surpopulation de ces géants dont l’effectif a largement dépassé les 50 000 têtes pour un espace prévu pour en héberger 15 000.
Cette surpopulation de la faune des pachydermes au Zimbabwe pose le problème de la sécheresse et donc de l’eau avec plus d’acuité. « Ils n’y ont pas assez de nourriture et d’eau à cause de la sécheresse », a expliqué Tinashe Farawo, membre de l’agence de protection de la faune sauvage.
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