L’ancienne journaliste E. Jean Carroll a poursuivi Donald Trump en justice pour diffamation après que ce dernier l’eut accusée de faire de la politique et de mentir sur son compte au sujet d’un viol présumé dans les années 1990 dans un vestiaire à Bergdorf Goodman. L’ancienne chroniqueuse a exhorté une Cour d’appel fédérale à rejeter l’argument de Trump selon lequel il était protégé dans son procès parce qu’il était un employé du gouvernement fédéral lorsqu’il a été déposé.
Carroll a demandé à la Cour d’appel de Manhattan de confirmer la conclusion d’un juge de première instance selon laquelle la poursuite n’est pas bloquée par une loi fédérale qui protège les employés du gouvernement contre les poursuites liées à leur travail. Le ministère américain de la Justice sous Trump avait soutenu son argument avant qu’il ne perde sa réélection. L’affaire a été relancée le mois dernier à la suite d’autres dossiers impliquant l’ancien président.
Trump a essayé et échoué à plusieurs reprises
« Trump a essayé et échoué à plusieurs reprises à faire démarrer mon procès », a déclaré la plaignante dans un communiqué. « Je suis convaincu que le deuxième circuit indiquera clairement qu’aucun président, y compris Donald Trump, ne peut s’en sortir sans danger en diffamant de manière malveillante une femme qu’il a agressée sexuellement » a-t-elle soutenu.
Carroll a essayé de faire avancer le processus légal d’échange d’informations dans l’affaire, y compris le dépôt de Trump et l’obtention d’un échantillon d’ADN de lui. L’avocate de Carroll, Roberta Kaplan, a déclaré dans un dépôt vendredi soir que Trump avait lancé une série d’« attaques personnelles vicieuses » contre Carroll en 2019 lorsqu’elle a rendu public son affirmation selon laquelle il l’avait violée dans les années 1990. Selon l’avocate, ces affirmations de Trump sur Carroll ne sont pas considérées comme ayant eu lieu dans le cadre des fonctions présidentielles en vertu de la loi.
Faire avancer un complot politique
Trump « a laissé entendre qu’elle était trop laide pour être violée, qu’elle avait faussement accusé d’autres hommes d’agression sexuelle et qu’elle avait inventé son histoire pour de l’argent, ou pour vendre des livres, ou pour faire avancer un complot politique. Rien de tout cela n’était vrai », a déclaré Kaplan. L’ancien président « savait ce qu’il faisait lorsqu’il s’est lancé dans un saccage en diffamation destiné à l’écraser, à la punir et à lui riposter pour avoir osé révéler son crime vieux de plusieurs décennies, » a ajouté l’avocate.
Par ailleurs, la cour d’appel déterminera si Trump s’était qualifié en tant qu’employé du gouvernement en vertu de la loi Westfall de 1988, qui protège les travailleurs fédéraux contre les poursuites personnelles pour des actions liées à leurs fonctions officielles. Le tribunal décidera également si Trump agissait dans le cadre de ses fonctions lorsqu’il a fait les remarques supposées diffamatoires à propos de Carroll.
»Elle n’est pas mon genre »
« Je le dirai avec beaucoup de respect : un, elle n’est pas mon genre. Deux, cela n’est jamais arrivé. Ce n’est jamais arrivé » avait déclaré Donald Trump aux journalistes en juin 2019 alors qu’il était encore au pouvoir. En janvier dernier, Trump avait fait valoir que ses commentaires sur Carroll découlaient de sa « réponse publique aux allégations contestant son aptitude à exercer ses fonctions ».
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