La vice-présidente Kamala Harris a promis lundi que les États-Unis ne procéderaient pas à des tests d'armes anti-satellite et a appelé les autres pays à emboîter le pas, dans sa première annonce politique majeure depuis qu'elle a pris les rênes du Conseil national de l'espace l'année dernière. « Je suis contente d'annoncer qu'à partir d'aujourd'hui, les États-Unis s'engagent à ne pas effectuer d'essais destructeurs de missiles anti-satellites. En termes simples, ces tests sont dangereux et nous ne les effectuerons pas. Nous sommes la première nation à prendre un tel engagement. J'appelle toutes les nations à nous rejoindre », a-t-elle déclaré.
L'engagement couvre les tests ASAT dans lesquels un missile est lancé depuis la Terre ou un avion à haute altitude pour faire exploser un satellite. Selon la vice-présidente, le pays "collaborera avec d'autres États afin d’établir cela en tant que nouvelle norme de comportement responsable dans l’espace". Toutefois l'annonce n'inclut pas d'autres armes ASAT moins destructrices, telles que les "co-orbitales" - qui utilisent un autre vaisseau spatial pour interférer avec un satellite en orbite - ou le brouillage électronique et les piratages informatiques.
Les États-Unis ont effectué leur dernier essai anti-satellite en 2008, selon la chaîne CNBC. Des tests similaires ont été effectués par la Chine, la Russie et l'Inde. Cette déclaration intervient après que la Russie a tiré un missile sur l'un de ses propres satellites en novembre, créant des milliers de débris spatiaux et déclenchant un tollé international et de nouveaux appels à l'interdiction de tels tests. Harris a également cité un test de 2007 mené par la Chine en 2008 qui a créé 2 800 morceaux de débris toujours en orbite autour de la Terre. « Ces tests, bien sûr, sont imprudents, car ils sont irresponsables. Ces tests pourraient également mettre en danger une grande partie de ce que nous faisons dans l'espace » avertit Mme Harris.
