Une rĂ©cente dĂ©claration de presse Ă©manant d’une startup britannique a secouĂ© le monde de la recherche nuclĂ©aire. La sociĂ©tĂ©, nommĂ©e First Light Fusion, a affirmĂ© avoir Ă©tabli un nouveau record de pression en utilisant sa technologie nuclĂ©aire sur la « Z machine« , un gĂ©nĂ©rateur de rayons X pulsĂ©s localisĂ© dans les laboratoires Sandia au Nouveau-Mexique, aux États-Unis.
Les origines de cette avancée remontent à 1996, lorsque les premières expériences avec la « Z machine » ont été menées. Cet appareil, conçu pour exposer les matériaux à des conditions extrêmes de température et de pression, est devenu une pierre angulaire de la recherche en fusion nucléaire.
La fusion nuclĂ©aire, un processus similaire Ă celui qui alimente les Ă©toiles, promet une source d’Ă©nergie propre et abondante pour l’avenir. First Light Fusion se concentre sur une mĂ©thode particulière de fusion par confinement inertiel, connue sous le nom de fusion de projectile. Cette approche consiste Ă comprimer une cible contenant du combustible de fusion Ă l’aide d’un projectile se dĂ©plaçant Ă grande vitesse, crĂ©ant ainsi les tempĂ©ratures et pressions nĂ©cessaires pour dĂ©clencher la fusion.
Ce qui distingue First Light Fusion des autres acteurs du domaine, c’est son approche novatrice. Contrairement aux mĂ©thodes traditionnelles qui font largement appel Ă des lasers ou des aimants complexes et coĂ»teux, la technologie de First Light Fusion repose sur un amplificateur unique. Ce dispositif, selon l’entreprise, permet d’augmenter considĂ©rablement la pression gĂ©nĂ©rĂ©e par l’impact du projectile, facilitant ainsi le processus de fusion.
Le Dr Nick Hawker, fondateur et PDG de First Light Fusion, a exprimĂ© sa satisfaction quant Ă cette rĂ©alisation, soulignant son potentiel Ă ouvrir de nouvelles voies dans le domaine de l’Ă©nergie nuclĂ©aire. Cette percĂ©e renforce les arguments en faveur de leur technologie et suscite un intĂ©rĂŞt croissant dans le secteur.
Les tests menĂ©s sur la « Z machine » dans le cadre du programme scientifique fondamental Z de Sandia tĂ©moignent de la collaboration entre les universitĂ©s, l’industrie et les institutions de recherche. Ces efforts conjoints sont essentiels pour faire progresser la comprĂ©hension de la fusion nuclĂ©aire et accĂ©lĂ©rer le dĂ©veloppement de solutions Ă©nergĂ©tiques durables.
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