L’international sénégalais Cheikhou Kouyaté, libre de tout contrat depuis son départ de Nottingham Forest en juillet dernier, connaît une période d’incertitude dans sa carrière. À 34 ans, l’expérimenté milieu de terrain avait pourtant une opportunité idéale pour rebondir en Championship, où Leeds United l’avait sollicité pour renforcer son effectif.
Leeds, actuellement 5ᵉ du championnat, faisait face à une pénurie au milieu de terrain due aux blessures de longue durée de joueurs clés comme Ethan Ampadu et Ilia Gruev. Dans ce contexte, les dirigeants du club avaient jeté leur dévolu sur Kouyaté, convaincus par son expérience en Premier League avec West Ham et Crystal Palace, ainsi que ses 92 sélections avec le Sénégal.
Un accord contractuel semblait proche entre les deux parties. Toutefois, l’espoir de voir Kouyaté porter le maillot des Peacocks s’est envolé après les résultats de la visite médicale, un préalable indispensable avant toute signature. Selon les informations rapportées par Football Insider, les tests effectués n’ont pas été concluants, forçant Leeds à se retirer des négociations.
Cette nouvelle représente un coup dur pour Kouyaté, qui espérait relancer sa carrière après plusieurs mois loin des terrains. Si son état physique a été un obstacle à son recrutement par Leeds, il reste un joueur respecté pour sa solidité défensive, son impact dans les duels et son leadership, des qualités qui pourraient encore séduire d’autres clubs à la recherche d’un milieu expérimenté.
Pour l’heure, Cheikhou Kouyaté, qui avait contribué au sacre du Sénégal lors de la CAN 2022, reste déterminé à poursuivre sa carrière au plus haut niveau. Il devra toutefois relever le défi de prouver qu’il est encore apte physiquement pour répondre aux exigences du football de haut niveau. Une situation qui laisse ses fans dans l’attente de savoir si le Lion de la Téranga retrouvera bientôt un nouveau terrain où rugir.
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