Dans l’usine Tesla de Fremont, aux USA, un technicien de 50 ans a été grièvement blessé par un robot de production lors d’une opération de maintenance censée être routinière. L’incident, survenu le 22 juillet 2023, illustre à lui seul les dangers de l’automatisation accélérée et rappelle que partout et en tout temps, les risques encourus au sein d’usines, peu importe leurnature.
Alors qu’il démontait un composant avec un collègue, le bras articulé du robot équipé d’un contrepoids de 3,6 tonnes s’est soudainement détaché, projetant la pauvre victime au sol avec une violence telle qu’il a perdu connaissance. Aucun signe avant-coureur, aucune défaillance annoncée, juste un dysfonctionnement aux conséquences humaines dramatiques.
Un procès à 51 millions de dollars et des failles systémiques
Le technicien, aujourd’hui handicapé, réclame 51 millions de dollars en justice fédérale, couvrant des frais médicaux déjà supérieurs à un million de dollars et des soins futurs estimés à six millions. S’ajoutent à cette demande, une demande de dédommagement pour préjudice physique et moral. Son avocat pointe deux manquements graves. Selon lui, le robot n’avait pas été totalement désactivé avant l’intervention, et l’espace de travail était inadapté aux normes de sécurité.
De son côté, l’entreprise ne semble pas être très coopérative, Tesla refuse de communiquer les vidéos de l’accident, alimentant les soupçons d’opacité. De quoi alimenter les critiques à l’encontre de ces géants industriels qui, pour certains, font un peu ce qu’ils veulent.
L’automatisation en question
Pour Elon Musk, les enjeux dépassent le seul volet financier. Une condamnation coûterait cher, mais c’est la réputation de Tesla qui risque d’en sortir ébranlée alors que la société américaine souffre déjà d’un déficit d’image à cause de l’engagement politique de son patron, en faveur du président Trump (il avait été nommé à la tête du D.O.G.E).
Dans un secteur où la confiance est un moteur aussi crucial que l’innovation, chaque faille de sécurité, reconnue par la justice, devient une tache indélébile. Cet accident n’est pas un cas isolé. Aux États-Unis, l’OSHA (Occupational Safety and Health Administration), organisme chargé de veiller à la sécurité des travailleurs, recense une centaine d’incidents graves liés aux robots industriels ces dernières années.
