Bénin : Ce qu'il faut savoir du nouveau centre pénitentiaire d'Abomey-Calavi

À Ouèdo, dans la commune d’Abomey-Calavi, un projet d’infrastructure carcérale prend forme avec la volonté affichée d’offrir un cadre plus adapté aux réalités du système pénitentiaire béninois. Le gouvernement a engagé la construction d’un établissement de nouvelle génération, dont la livraison est prévue pour octobre 2026.

Le chantier, qui s’étend sur 4,3 hectares, avance sous la maîtrise d’ouvrage déléguée de la SIRAT. Il s’inscrit dans un programme plus large visant à moderniser les structures existantes et à corriger les insuffisances récurrentes du parc pénitentiaire. Le futur centre comprendra six bâtiments à deux niveaux. Les données techniques mentionnent des dortoirs conformes aux normes en vigueur, une infirmerie, des parloirs, une cantine, des espaces de promenade et des locaux destinés au personnel. L’ensemble vise à structurer un environnement fonctionnel pour l’accueil et l’encadrement des personnes détenues.

Pour Babylas Gbaguidi, coordonnateur de l’ONG Prisonniers sans Frontières, ce type d’infrastructure peut contribuer à réduire certaines pressions observées dans les établissements actuels. Interrogé par BIP Radio, il rappelle que « le Bénin n’atteint pas encore les ratios internationaux de surpopulation carcérale, mais il existe un déficit réel en termes de capacité d’accueil ».

Il estime par ailleurs que les constructions engagées ces dernières années amorcent un changement positif. Il relativise toutefois les inquiétudes liées à l’idée d’un remplissage automatique des structures plus vastes et note qu’un travail se poursuit au sein des juridictions pour améliorer la gestion des flux, notamment par le recours à des alternatives à la détention lorsque celles-ci sont envisageables. À ses yeux, des espaces plus vastes peuvent également faciliter, à terme, l’installation d’ateliers ou d’autres dispositifs de réinsertion.