L’équipe nationale du Sénégal connaît désormais son premier adversaire pour la Coupe du monde 2026. Le tirage organisé à New York a placé les Lions face à la France pour leur match inaugural, un rendez-vous qui rappelle immédiatement l’un des moments les plus marquants de leur histoire footballistique. Cette affiche ouvre une phase de poules particulièrement relevée pour la sélection dirigée par Pape Thiaw.
France contre Sénégal : un remake chargé de symboles
Les Lions participent pour la quatrième fois à une phase finale mondiale, et pour la troisième fois consécutive après 2002, 2018 et 2022. Cette continuité a renforcé les attentes autour de la sélection, qui aborde ce nouveau défi avec une expérience accumulée au fil des tournois.
Le programme de la poule I place immédiatement les Sénégalais face aux Bleus, adversaires qu’ils avaient surpris lors de leur premier match en 2002 grâce à une réalisation de Pape Bouba Diop. Le tirage au sort effectué aux États-Unis renoue ainsi avec cette affiche qui reste un repère fort pour les supporters sénégalais.
Le Sénégal et la France s’étaient également retrouvés lors de l’édition 2022 en Asie, une rencontre alors remportée par les Lions. Ces précédents nourrissent l’intérêt porté à ce nouveau duel, même si les équipes ont profondément évolué depuis. Pour Pape Thiaw et son groupe, cette entrée en matière s’annonce exigeante face à une nation régulièrement candidate au titre mondial.
Un groupe relevé pour Pape Thiaw
Au-delà de la France, le Sénégal affrontera la Norvège d’Erling Haaland et de Martin Ødegaard, deux cadres d’une sélection qui a gagné en visibilité ces dernières années. Ce deuxième rendez-vous donnera un autre aperçu du niveau du groupe I, considéré comme l’un des plus homogènes du tirage.
Les Lions devront également composer avec une quatrième équipe encore inconnue, issue d’un tournoi de barrage réunissant l’Iraq, la Bolivie et le Surinam. Selon l’équipe qualifiée, il pourrait être envisagé que ce dernier adversaire modifie l’équilibre de la poule, sans que cela n’altère la nécessité pour le Sénégal d’aborder chaque match avec intensité.
La présence de nations au profil très différent oblige le staff sénégalais à multiplier les scénarios de préparation. Le premier match contre la France donnera rapidement le ton de la compétition pour les coéquipiers d’Édouard Mendy. La capacité à gérer l’enchaînement des rencontres pourrait devenir un facteur déterminant.
