Cristiano Ronaldo a réagi aux critiques visant le Portugal après le match nul concédé face à la République démocratique du Congo (1-1) le 17 juin, lors de la première journée du groupe K de la Coupe du monde 2026. Le capitaine portugais, âgé de 41 ans, s’est exprimé sur le traitement médiatique réservé à sa carrière à l’occasion d’un entretien accordé après cette rencontre.
Une carrière de 23 ans jugée à l’aune des résultats
Ronaldo a évoqué les fluctuations inhérentes au football et à l’existence en général, rappelant qu’il exerce comme professionnel depuis vingt-trois ans. Il a souligné un contraste dans la manière dont son image est perçue selon les résultats sportifs : valorisé sous son surnom lorsque les performances sont satisfaisantes, il dit être renvoyé à son âge ou à une perspective de retraite dès que les résultats se dégradent. Selon lui, « ça sera toujours comme ça », signe d’une dynamique qu’il considère installée depuis longtemps dans sa relation avec la presse.
Cette déclaration intervient après une entrée en lice jugée décevante par plusieurs titres portugais. Le quotidien A Bola a estimé que le joueur représentait lui-même une difficulté pour son équipe, tandis que Publico a qualifié la prestation collective de très insuffisante sur sa première page. Ces publications ont relevé deux occasions manquées par l’attaquant durant la rencontre contre les Léopards, un constat présenté comme inhabituel pour un joueur de ce calibre.
Une réponse confirmée sur le terrain face à l’Ouzbékistan
Deux jours après cette prise de parole, le Portugal a disposé de l’Ouzbékistan sur le score de 5-0, mardi 23 juin au stade de Houston, lors de la deuxième journée de groupe. Ronaldo y a inscrit un doublé, devenant à cette occasion le premier joueur de l’histoire à marquer dans six éditions différentes de la Coupe du monde, de 2006 à 2026. Sur beIN Sports, il a relié directement cette performance à la controverse des jours précédents, affirmant qu’il s’agissait d’une réponse aux critiques après vingt-trois années dans le même schéma.
Le sélectionneur Roberto Martínez, lui aussi visé par les critiques de la presse portugaise après le nul contre la RDC, a été enlacé par son capitaine à l’issue de la rencontre, avant que ce dernier n’effectue sa célébration habituelle. Martínez avait pris la défense de son joueur dans les jours précédant le match contre l’Ouzbékistan, un soutien également exprimé publiquement par son coéquipier João Cancelo.
Avec ce doublé, Ronaldo porte son total à dix buts en Coupe du monde répartis sur six éditions, dépassant au passage Eusébio au classement des meilleurs buteurs portugais dans la compétition. Le Portugal, désormais crédité de quatre points, se rapproche d’une qualification pour les seizièmes de finale avant d’affronter la Colombie, samedi à Miami, lors de la troisième et dernière journée du groupe K.
