La France a battu le Sénégal 3-1 ce mardi 16 juin au MetLife Stadium d’East Rutherford, New Jersey, pour le compte de la première journée du Groupe I de la Coupe du Monde 2026. Un résultat qui ne traduit pas tout à fait l’équilibre d’une rencontre où les Lions de la Téranga ont longtemps eu le dessus, avant de céder sous les coups d’une équipe de France plus clinique en seconde période.
La Coupe du Monde 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique jusqu’au 19 juillet, en est à sa première semaine de compétition. Les Bleus faisaient leurs débuts après cinq jours de compétition, dans ce qui constitue, comme en 2002, leur match d’ouverture face au Sénégal — nation qui avait alors renversé les champions du monde en titre. La France, grande favorite du tournoi, entamait sa compétition avec le statut de vice-championne du monde, tandis que le Sénégal se présentait comme un adversaire solide sous les ordres du sélectionneur Pape Thiaw.
Un Sénégal dominateur en première période, les occasions gâchées
Pendant les quarante-cinq premières minutes, la France a subi. Alignée en 4-2-3-1 avec Mbappé en pointe, soutenu par Dembélé, Olise et Doué, l’équipe de Deschamps a cherché à installer son jeu offensif tout en s’exposant aux contres sénégalais. À la mi-temps, le Sénégal affichait un xG de 0,47 contre seulement 0,2 pour les Bleus, qui n’avaient cadré aucune frappe.
À la 25e minute, Nicolas Jackson a trouvé le montant droit de Mike Maignan d’une frappe du gauche, le ballon rebondissant sur le dos du gardien avant de sortir. Juste avant la pause, Ismaïla Sarr, totalement seul face au but après un mouvement collectif, a mis sa volée au-dessus — occasion qui allait peser lourd dans la suite des événements. Les Lions de la Téranga avaient su prendre le dessus grâce à leur impact physique dans les duels, mais leur inefficacité devant le but les a finalement condamnés.
Mbappé brise le verrou, Barcola enfonce le clou
La seconde période a vu la France prendre le contrôle du match. Les Bleus ont réussi à neutraliser les contres sénégalais, qui n’ont plus trouvé d’espaces pour se projeter. À la 66e minute, trouvé sur une passe lumineuse de Michael Olise, Mbappé a envoyé une frappe croisée à ras de terre qui a trompé Edouard Mendy.
Le but permet à Kylian Mbappé d’égaler Olivier Giroud en tête du classement des meilleurs buteurs de l’histoire de l’équipe de France, et le place à seulement trois longueurs du record mondial en Coupe du monde détenu par l’Allemand Miroslav Klose avec 16 réalisations. À la 80e minute, Deschamps fait entrer Bradley Barcola à la place d’Ousmane Dembélé. Deux minutes plus tard, Barcola conclut pour doubler la mise et porter le score à 2-0.
Ibrahim Mbaye réduit l’écart, Mbappé répond immédiatement
Le Sénégal ne s’est pas résigné. Ibrahim Mbaye, entré en cours de jeu à la place d’Ismaïla Sarr, inscrit un but de toute beauté à la 90e+5 pour réduire le score à 2-1. La réaction sénégalaise est immédiatement éteinte : Mbappé répond dès la 90e+6 d’une frappe longue distance pour fixer le score final à 3-1. Avec ce doublé, Mbappé égale également Just Fontaine au rang de meilleur buteur français de l’histoire de la Coupe du monde, avec 13 buts.
Ibrahim Mbaye, lui, n’est pas inconnu sur la scène internationale. L’attaquant du PSG avait déjà marqué les esprits lors de la CAN 2025, devenant à 17 ans le plus jeune buteur sénégalais et le plus jeune buteur de la compétition au XXIe siècle.
Enjeux pour la suite du Groupe I
La victoire place la France en tête provisoire du Groupe I avec trois points et une différence de buts de +2. Le Sénégal, malgré une prestation prometteuse en première période, ouvre son Mondial par une défaite et se retrouve sous pression dès le deuxième match. Les deux équipes auront encore à affronter la Norvège d’Erling Haaland et l’Irak. Pour les Lions, la prochaine sortie face à la Norvège aura valeur de match décisif. Les deux premiers du groupe, ainsi que les huit meilleurs troisièmes des douze poules, seront qualifiés pour les huitièmes de finale. Pour la France, le prochain rendez-vous est fixé au 22 juin à Philadelphie.
