La Tunisie est devenue ce dimanche 21 juin la première sélection africaine éliminée de la Coupe du monde 2026. Battus 4-0 par le Japon à l’Estadio BBVA de Monterrey, au Mexique, lors de la deuxième journée du groupe F, les Aigles de Carthage du sélectionneur français Hervé Renard restent sans le moindre point après deux rencontres et ne peuvent plus revenir sur la troisième place du groupe.
Dix sélections africaines participent à cette édition élargie à 48 équipes, organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, et la Tunisie est la première d’entre elles écartée de la course au titre avant même la dernière journée de groupes. Les neuf autres affichent des bilans contrastés : le Maroc mène le groupe C avec quatre points (nul 1-1 contre le Brésil, victoire 1-0 sur l’Écosse), la Côte d’Ivoire (1-0 contre l’Équateur, défaite 1-2 face à l’Allemagne) et le Ghana (1-0 contre le Panama) totalisent trois points chacun, tandis que l’Afrique du Sud (défaite 0-2, nul 1-1), la RD Congo (nul 1-1 face au Portugal), le Cap-Vert (nul 0-0 face à l’Espagne) et l’Égypte (nul 1-1 face à la Belgique) pointent à un point ; le Sénégal (1-3 face à la France) et l’Algérie (0-3 face à l’Argentine) n’ont pas encore ouvert leur compteur.
Une entame catastrophique face à des Samouraïs Bleus dominateurs
Le scénario s’est joué dès les premières minutes de cette rencontre, qui marquait, selon la Radio Télévision Suisse (RTS), le millième match de l’histoire des phases finales de la Coupe du monde. Le milieu japonais Daichi Kamada a ouvert le score dès la 4e minute, profitant d’un centre venu de l’aile gauche. La défense tunisienne, sous pression continue, a ensuite été sauvée une première fois par la technologie de la ligne de but, le ballon n’ayant pas entièrement franchi la ligne sur une déviation de Takehiro Tomiyasu repoussée par le gardien Aymen Dahmen, selon le récit d’Eurosport.
Le répit fut de courte durée. L’attaquant du Feyenoord Ayase Ueda a doublé la mise à la 31e minute d’une frappe enroulée, avant que Junya Ito ne porte le score à 3-0 à la 69e minute. Ueda a complété son doublé à la 84e minute, scellant le score final. Selon les statistiques rapportées par ESPN, la Tunisie n’a cadré aucun de ses deux tirs durant toute la rencontre, contre cinq tirs cadrés sur onze tentatives côté japonais.
Une défense à l’opposé du bilan affiché lors des qualifications africaines
Le contraste interroge sur la préparation de la sélection nord-africaine. D’après le site Afrik-Foot, la Tunisie avait achevé ses éliminatoires continentales avec l’une des meilleures défenses d’Afrique, sans encaisser le moindre but en dix matches. Deux rencontres plus tard sur la scène mondiale, le bilan s’élève déjà à huit buts concédés, sans la moindre réalisation tunisienne pour compenser. Cette défaite intervient cinq jours après l’arrivée d’Hervé Renard sur le banc, appelé en remplacement de Sabri Lamouchi, limogé au lendemain du revers initial 5-1 concédé face à la Suède lors de la première journée. Le changement de sélectionneur n’aura pas suffi à inverser la tendance, la Tunisie n’ayant pas réussi à se procurer d’occasion franche durant la totalité du match selon les éléments rapportés par RTBF.
La suite de la phase de groupes fixée au 26 juin
Le Japon, désormais à quatre points, rejoint les Pays-Bas en tête du groupe F, les deux équipes affichant une différence de buts identique mais un nombre de buts marqués légèrement inférieur pour la sélection japonaise, selon RTBF. La Tunisie, qui restera sur ce seul revers cuisant quel que soit le résultat de son dernier match, affrontera les Pays-Bas tandis que le Japon défiera la Suède, ces deux rencontres étant programmées simultanément le 26 juin. Pour les Aigles de Carthage, il ne s’agira plus que de disputer cette dernière sortie pour l’honneur, sans enjeu sportif, avant un retour anticipé au pays.
