Cinq buts, zéro encaissé, et une qualification encore en suspens. Les Lions de la Téranga ont réalisé vendredi soir ce qu’il fallait faire : écraser l’Irak (5-0) au Toronto Stadium lors de la troisième journée du groupe I de la Coupe du Monde 2026. Reste désormais à savoir si cette victoire suffira à figurer parmi les huit meilleurs troisièmes du tournoi, seule porte d’entrée vers les seizièmes de finale.
Une démonstration construite sur un avantage dès l’entame
Le Sénégal n’a laissé aucun doute sur ses intentions. Dès la 4e minute, une combinaison entre Lamine Camara et Abdoulaye Seck aboutit à une déviation de Habib Diarra qui ouvre le score. Dans la foulée, le match bascule définitivement en faveur des Sénégalais : le défenseur irakien Rebin Sulaka est expulsé après une faute sur Sadio Mané en pleine contre-attaque, confirmée par la VAR à la 10e minute.
En supériorité numérique, les hommes de Pape Thiaw ont monopolisé le ballon avec 58% de possession, enregistré 15 touches dans la surface adverse contre seulement 4 pour l’Irak, et conclu la mi-temps sur 10 tentatives au but contre 4. Pourtant, malgré cette domination, un seul but séparait les deux équipes à la pause — les Irakiens ayant tenu bon plus longtemps que prévu.
La seconde période pour enfoncer le clou
Au retour des vestiaires, les Lions ont déroulé. Ismaïla Sarr conclut une perte de balle d’Iqbal captée par Lamine Camara pour doubler la mise à la 56e, avant que Pape Gueye ne trouve la lucarne opposée trois minutes plus tard sur une passe de Sarr. Le même Gueye s’offre un doublé à la 71e d’une demi-volée de l’extérieur du pied gauche, puis Iliman Ndiaye clôt la démonstration d’une frappe du droit depuis l’extérieur de la surface à la 82e minute. Score final : 5-0.
Le destin entre les mains des autres groupes
Ce résultat est la conséquence directe d’un parcours de poules chahuté. Battus 3-1 par la France le 16 juin, puis 3-2 par la Norvège le 23 juin, les Sénégalais abordaient cette rencontre dos au mur : la victoire était l’unique issue pour espérer une qualification. Ils terminent troisièmes du groupe I avec trois points et une différence de buts à +2.
Dans l’autre rencontre du groupe disputée simultanément à Boston, la France s’est imposée 4-1 face à la Norvège, portée par un triplé d’Ousmane Dembélé en première période et un but de Désiré Doué en fin de match. La France termine première, la Norvège deuxième — les deux directement qualifiées.
Le Sénégal, lui, doit patienter. Les Lions devront attendre la conclusion de tous les groupes pour savoir s’ils figurent parmi les huit meilleures troisièmes, seule condition à remplir pour accéder aux seizièmes de finale. Dans cette Coupe du Monde 2026 élargie à 48 équipes et 16 groupes de trois, douze équipes troisièmes s’éliminent en phase de poules, huit passent. Le sort des Sénégalais sera fixé une fois les dernières rencontres de groupe disputées dans les prochains jours.
