L’ailier ivoirien du RB Leipzig Yan Diomandé, 19 ans, a publié le 17 juin 2026 une lettre ouverte sur The Players’ Tribune consacrée à sa sœur Roxane, morte à l’âge de 15 ans. Le texte, intitulé « Dear Roxane » et diffusé en anglais et en français, précise avoir été rédigé avant le départ de la sélection ivoirienne pour la compétition, Diomandé y évoquant son envol prévu « demain » pour le Mondial. Sa diffusion publique n’est intervenue que le 17 juin, soit après le début du tournoi pour la Côte d’Ivoire.
Diomandé y raconte avoir appris la nouvelle par un appel téléphonique reçu depuis Abidjan, quelques semaines après ses débuts en professionnel avec le club espagnol de Leganés, face au Real Madrid. Sans préparation ni ménagement, son interlocuteur lui aurait annoncé le décès en quelques mots secs. Le joueur cite la phrase qui lui aurait été rapportée : « Quelqu’un a mis quelque chose dans son verre lors d’une fête, et elle ne s’est jamais réveillée. »
Une enfance commune entre Abidjan et les terrains de fortune
La lettre revient longuement sur l’enfance des deux enfants, partagée dans un foyer surpeuplé d’Abidjan où vivaient jusqu’à 25 personnes sous le même toit. Diomandé y décrit une sœur de cinq ans sa cadette mais déjà déterminante dans son parcours : à 10 ans, elle aurait incité les jeunes du quartier à poursuivre l’entraînement plutôt que d’abandonner le football, en affirmant que son frère deviendrait un jour un grand joueur.
Le texte évoque aussi le passage du jeune Diomandé par l’académie Inter Foot Sud Comoé, près de la frontière ghanéenne, dès l’âge de 9 ans, puis son départ pour un lycée américain à 15 ans, période marquée par un fort mal du pays. Plusieurs essais non concluants dans des clubs européens — Bournemouth, Chelsea, les Rangers, l’Olympiacos ou Crystal Palace — précèdent sa signature à Leganés, où il fait finalement ses débuts en Liga.
Une lettre écrite avant l’envol, publiée après le premier match
Le décalage entre la rédaction et la mise en ligne du texte explique pourquoi Diomandé y parle de son départ pour le Mondial comme d’un événement imminent, alors que la Côte d’Ivoire avait déjà disputé son premier match du tournoi, le 15 juin face à l’Équateur, deux jours avant la publication. Les Éléphants évoluent dans le groupe E aux côtés de l’Allemagne, de l’Équateur et de Curaçao.
Diomandé explique avoir choisi d’écrire ce texte faute de pouvoir aborder le sujet autrement, affirmant vouloir que le nom de sa sœur reste associé à chacune de ses performances sur le terrain. Il y mentionne également avoir échangé son maillot avec Kylian Mbappé après son premier match face au Real Madrid, un souvenir qu’il relie directement aux pronostics enthousiastes que formulait Roxane devant la télévision familiale.
La sélection ivoirienne poursuit sa phase de groupes dans les prochains jours, cherchant à se qualifier pour les huitièmes de finale, étape qu’elle n’a encore jamais atteinte lors de ses trois précédentes participations au tournoi.
