Porto-Novo accueillera les 25 et 26 juillet prochains la troisième édition du Festival des Masques. Pendant deux jours, la capitale politique du Bénin proposera un programme mêlant traditions, spectacles, conférences, ateliers, concerts et une grande procession réunissant des masques venus de plusieurs régions du pays ainsi que des délégations africaines.
L’accès aux différentes activités sera gratuit. Les festivités se dérouleront dans plusieurs sites de la ville avec, comme point d’orgue, la Grande Procession des Masques prévue dans l’après-midi du dimanche 26 juillet. Selon le programme officiel publié par les organisateurs, le festival entend réunir patrimoine culturel, création artistique et transmission des savoirs.
Une programmation répartie sur plusieurs sites
Durant les deux journées, les visiteurs pourront assister à des animations organisées sur les places publiques de Porto-Novo, participer aux activités du Village du Festival ou encore suivre un colloque scientifique consacré aux masques et au patrimoine culturel.
Le Village du Festival ouvrira ses portes dès la matinée avec des démonstrations successives de masques emblématiques comme Kaléta, Adé-Oba, Python ou Guèlèdè. Des ateliers destinés aux enfants sont également prévus tout au long du week-end. Ils porteront sur le coloriage, le maquillage et la fabrication de masques.
Les artisans seront aussi à l’honneur avec des démonstrations de sculpture sur bois, de confection de parures en perles ainsi que des initiations aux rythmes traditionnels. Le dimanche après-midi, les regards seront tournés vers la Grande Procession des Masques. Cet événement réunira plusieurs figures emblématiques du patrimoine béninois ainsi que des délégations invitées de différents pays africains.
Dix-huit artistes programmés sur deux soirées
La partie musicale du festival mobilisera dix-huit artistes béninois. La programmation associe des figures confirmées de la scène nationale et des talents plus récents.
Le samedi 25 juillet, un concert urbain se tiendra de 20 heures à 1 heure sur le boulevard lagunaire. Neuf artistes y sont attendus dans un registre afro, hip-hop et musique urbaine. Le lendemain, au même endroit et aux mêmes horaires, le public assistera à un concert tradi-moderne réunissant neuf autres artistes. Cette soirée réunira des chanteurs aux univers différents afin de rapprocher les sonorités contemporaines des expressions musicales inspirées du patrimoine béninois.
Parmi les artistes annoncés figurent Ricos Campos et Richard Flash, présents sur la scène musicale depuis plus de deux décennies. La nouvelle génération sera également représentée avec Nza, du label Oculus, et Opa, récent lauréat du Prix Découvertes RFI 2026.
Un rendez-vous culturel désormais installé
Créé pour promouvoir les traditions liées aux masques et renforcer l’attractivité touristique de Porto-Novo, le Festival des Masques connaît sa troisième édition en 2026. Il fait désormais partie des grands événements culturels soutenus par les autorités béninoises aux côtés des Vodun Days et d’autres manifestations consacrées au patrimoine national.
Cette nouvelle édition ambitionne de faire découvrir au grand public la richesse des pratiques culturelles liées aux masques tout en offrant une scène aux artistes béninois. Pendant deux jours, Porto-Novo, également connue sous les noms de Hogbonou et Adjatchè, deviendra ainsi le principal point de rencontre entre patrimoine, musique, artisanat et création contemporaine.