Une deuxième finale mondiale de suite attend l’Argentine, qualifiée aux dépens de l’Angleterre (2-1) mercredi à Atlanta. L’Albiceleste a renversé la rencontre dans les dix dernières minutes, après avoir longtemps couru derrière le score.
Un scénario renversé en fin de match
La première période, tendue et fermée, avait vu deux avertissements distribués, à Elliot Anderson (37e) puis à Lisandro Martínez (42e). Au retour des vestiaires, Anthony Gordon a ouvert la marque pour les Three Lions à la 55e minute. Les Anglais ont ensuite reculé pour défendre leur avance, avec l’appui d’un tacle salvateur de Djed Spence et de plusieurs arrêts de leur gardien Jordan Pickford, notamment devant Julián Álvarez. Une tête d’Alexis Mac Allister sur le poteau, à la 76e minute, a annoncé le sursaut argentin. Lionel Scaloni, qui avait fait entrer l’intégralité de ses forces offensives, a vu son pari payer : Enzo Fernández a égalisé d’une frappe lointaine à la 85e minute, avant que Lautaro Martínez, entré en cours de jeu, n’inscrive le but de la qualification à la 90e+2.
Un record pour Messi, une première face à l’Angleterre
Le match marquait la toute première confrontation de Lionel Messi avec l’équipe d’Angleterre en sélection, un duel qu’un carton rouge reçu lors d’un amical en 2005 l’avait déjà privé de disputer. À 39 ans, le capitaine argentin est désormais meilleur buteur et passeur de l’histoire de la Coupe du monde, avec huit réalisations dans ce tournoi, en tête de la course au Soulier d’or. Il égale aussi le record de trois finales mondiales consécutives détenu par le Brésilien Cafu, une performance que même Diego Maradona n’avait jamais atteinte. Sa dernière finale mondiale remonte à 2022 au Qatar, où l’Argentine avait battu la France aux tirs au but après un score de 3-3 au terme de la prolongation, dans un match marqué par un triplé de Kylian Mbappé et un doublé de Messi, qui avait alors soulevé son premier trophée mondial à 35 ans.
Avec ce succès face à l’Angleterre, l’Argentine porte également son total à 19 buts inscrits dans l’édition 2026, dépassant son propre record de 18 réalisations établi lors du Mondial 1930. Il s’agissait par ailleurs de la sixième confrontation entre les deux nations en Coupe du monde : l’Angleterre l’avait emporté 3-1 en 1962 puis 1-0 en 1966, année de son unique sacre mondial.
Deux parcours sans défaite jusqu’en demi-finale
L’Argentine avait terminé en tête de son groupe devant l’Autriche et la Jordanie, avant d’éliminer le Cap-Vert, puis l’Égypte au terme d’une remontée à trois buts en huitième de finale, et enfin la Suisse après prolongation en quart. L’Angleterre de Thomas Tuchel avait, elle, dominé son groupe face à la Croatie, le Ghana et le Panama, avant de sortir la RD Congo, le Mexique à l’Estadio Azteca, puis la Norvège d’Erling Haaland en quart de finale, elle aussi après prolongation. Les Three Lions n’avaient plus dépassé le stade des demi-finales depuis 2018, où ils s’étaient inclinés face à la Croatie, futur finaliste battu 4-2 par la France lors de la finale disputée à Moscou.
L’Albiceleste défiera désormais l’Espagne, vainqueure de la France (2-0) en demi-finale, lors de la finale prévue le 19 juillet, tenante du titre depuis son sacre de 2022.
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