L’Argentine rejoint la finale de la Coupe du Monde 2026 après avoir renversé l’Angleterre (2-1) en demi-finale, malgré un scénario qui semblait tourner en faveur des Three Lions jusqu’à la 85e minute. Lionel Messi, auteur de deux passes décisives, a répondu directement aux soupçons de traitement de faveur qui accompagnent sa sélection depuis le début du tournoi.
Depuis le tirage au sort du 5 décembre 2025, l’Albiceleste fait l’objet d’accusations récurrentes de favoritisme, alimentées par un tableau jugé abordable et plusieurs décisions arbitrales contestées face au Cap-Vert, à l’Égypte puis à la Suisse. La désignation de l’arbitre américain Ismail Elfath pour la demi-finale, présenté par la presse britannique comme l’officiel préféré de Messi, avait encore relancé la polémique à quelques jours du choc contre l’Angleterre.
Une victoire arrachée après avoir été menés
Menée au score jusqu’à la 85e minute, l’Argentine a fini par renverser la rencontre grâce à un sursaut collectif porté par son capitaine. Interrogé après le match sur les soupçons visant son équipe, Messi a balayé toute idée de complot : « C’est absurde de remettre en question ce qu’on a réalisé », a-t-il lancé, avant d’ajouter que sa génération avait atteint cinq finales consécutives et deux finales mondiales d’affilée.
L’attaquant, co-meilleur buteur de la compétition avec huit réalisations, a insisté sur le mérite sportif de son groupe. « Personne ne nous a rien donné », a-t-il martelé, rappelant que l’équipe était allée chercher chaque résultat sur le terrain plutôt que de le devoir à un quelconque coup de pouce extérieur.
Une rivalité historique ravivée
Cette demi-finale marquait la première confrontation entre les deux nations en Coupe du Monde depuis le tristement célèbre « but de la main de Dieu » de 1986, et la première rencontre officielle entre les deux équipes depuis plus de vingt ans, la dernière remontant à un match amical remporté par l’Angleterre en 2005. La sélection britannique s’était également invitée dans la controverse avant-match, l’ancien international Joe Cole ayant promis publiquement une victoire anglaise, une déclaration largement reprise et commentée par la presse argentine.
En cas de succès en finale, l’Argentine deviendrait la première nation à conserver son titre mondial depuis le Brésil de Pelé, sacré en 1958 puis en 1962. Messi a par ailleurs révélé avoir préparé cette compétition pendant une année entière, présentant ce parcours comme l’aboutissement d’un travail de longue haleine plutôt que d’un quelconque avantage arbitral.
