Cristiano Ronaldo a serré la main d’Ange Postecoglou pour la première fois, avant que le nouvel entraîneur d’Al Nassr ne dirige le moindre entraînement avec sa star portugaise. La scène, filmée et diffusée par le club, marque le coup d’envoi de leur collaboration à venir.
Un retour très attendu
L’attaquant n’avait revu ni ses coéquipiers ni son nouveau technicien depuis l’élimination du Portugal en huitièmes de finale du Mondial 2026, battu 1-0 par l’Espagne le 6 juillet. Son retour intervient quatre jours avant son mariage avec Georgina Rodríguez, célébré le samedi suivant sur l’île portugaise de Madère, selon plusieurs médias portugais.
Une prise de fonction sous le signe du respect
Nommé début juillet pour un contrat de deux saisons, Postecoglou a succédé à Jorge Jesus, artisan du premier titre de champion du club depuis 2019. Devant l’effectif, l’ancien technicien de Tottenham et du Celtic a fixé sa ligne de conduite : « Respect avant tout ». Il a précisé ne pas vouloir imposer « beaucoup de règles », misant plutôt sur le respect mutuel entre joueurs. Cette prise de parole s’est déroulée sans Ronaldo, alors encore avec la sélection portugaise, tout comme João Félix. Seuls Kingsley Coman et une partie du groupe étaient présents pour ce premier discours.
Un début compliqué sur le terrain
Le premier match de Postecoglou sur le banc d’Al Nassr n’a pas tourné à son avantage. Disputé à huis clos à Lisbonne face à l’équipe réserve de Benfica, dans le cadre de la préparation estivale du club en Portugal, la rencontre s’est soldée par une défaite 2-1, malgré l’ouverture du score rapide d’Abdulmalik Al-Jaber dès la quatrième minute. Ronaldo n’y participait pas.
Avant cette rencontre sportive, le club avait tenu à marquer les esprits d’une autre manière : une visite au stade national de Lisbonne, où le Celtic avait remporté la Coupe d’Europe en 1967, sous la légende « D’abord les priorités », clin d’œil au passé écossais de l’entraîneur australien.
Un effectif taillé pour les ambitions du club
Postecoglou hérite de l’un des groupes les plus richement dotés du football asiatique, avec à ses côtés Sadio Mané, Marcelo Brozović et João Félix, tous réunis autour de Ronaldo, arrivé au club en janvier 2023. À 60 ans, le technicien australo-grec retrouve un banc de touche après son passage éclair à Nottingham Forest, où il n’était resté que 39 jours et huit matches avant son limogeage. Il avait auparavant conduit Tottenham à la victoire en Europa League 2025, premier trophée majeur du club londonien depuis dix-sept ans. La suite de la préparation à Lisbonne doit permettre à l’entraîneur de retrouver l’intégralité de son effectif avant le début de la nouvelle saison en Arabie saoudite.
